Kingdom Come: Deliverance 2 nous a induits en erreur : son système de châtiment n’est pas historiquement exact, car la vie de Henry aurait été bien plus difficile en réalité. Warhorse Studios a volontairement évité un réalisme total lors de la conception du système criminel, parce qu’une approche strictement authentique aurait été plus frustrante qu’amusante.
Les fans de Kingdom Come: Deliverance savent que la série est exigeante et parfois impitoyable, avec un niveau de détail historique rarement atteint dans les RPG médiévaux. Il ne s’agit pas seulement de recréer fidèlement armes, armures et bâtiments, mais aussi d’offrir, même brièvement, un aperçu de la brutalité de l’Europe médiévale. Malgré cela, Warhorse Studios a choisi de ne pas rendre le système de crimes et de punitions totalement réaliste, en cherchant plutôt à le rendre plus marquant et plus impactant, pour une raison simple : équilibrer complexité et plaisir afin d’éviter des mécaniques excessivement punitives pour les joueurs.
Dans Kingdom Come: Deliverance comme dans sa suite, le protagoniste Henry de Skalice peut être sanctionné par les gardes à chaque crime, avec des peines qui varient selon la gravité de l’infraction. Si vous êtes pris en train de voler, par exemple, vous pouvez devoir payer une amende et rendre ce que vous avez dérobé, ou être envoyé en prison. Le système ne se termine pas systématiquement par la mort, mais il introduit tout de même des conséquences plus ancrées que dans beaucoup d’autres jeux du genre.
Prokop Jirsa, concepteur principal de Kingdom Come: Deliverance 2, a expliqué au magazine Edge que ces punitions ne correspondent pas à celles qu’un paysan aurait réellement subies au Moyen Âge. Il a ajouté que si l’exactitude historique avait été respectée, n’importe quelle transgression commise par quelqu’un comme Henry – même dans la suite, où il se rapproche de la noblesse en tant que bras droit de Hans Capon – aurait entraîné des conséquences extrêmement sévères. « Rendre la justice pénale trop réaliste aurait été excessivement dur, surtout dans le cas de Henry. Ce n’est qu’un paysan, donc tout crime aurait été sévèrement puni », a ajouté Jirsa dans son entretien avec le magazine anglophone.
Au Moyen Âge, la plupart des châtiments finissaient par la mort
Et pourtant, le système actuel du jeu reste déjà très sévère. Si vous avez joué au RPG de 2025, vous savez que l’avenir de Henry dépend de nos actions. Il peut être marqué par plusieurs jours au pilori pour vols répétés ou même pour agression, ou par des flagellations publiques devant une foule, ce qui ajoute des difficultés supplémentaires, surtout dans les jours qui suivent la punition. Les sanctions les plus brutales comprennent le marquage au fer rouge et, finalement, la peine de mort par pendaison.
Cependant, si l’on compare avec la réalité de l’Europe médiévale, le tableau devient nettement plus sombre, et la prudence de Warhorse Studios se comprend. D’abord, la peine pour vol dépendait de la région, mais dans des territoires féodaux elle pouvait se terminer par la mort ou l’amputation des mains si l’acte était jugé nuisible à l’économie du fief. Le meurtre, en revanche, se terminait par la mort, mais seulement si l’affaire était clairement prouvée. En cas de doute, un paysan pouvait mourir en cellule en attendant son procès, lequel, au mieux, aurait pu se conclure par une amende.
Des châtiments comme le pilori, la confiscation des biens ou les flagellations publiques existaient, mais ils étaient généralement réservés aux infractions mineures, surtout celles qui perturbaient l’ordre public, comme les bagarres ou l’ivresse. Le marquage au fer chaud n’était ni systématique ni particulièrement fréquent au Moyen Âge, même s’il a été utilisé au Haut Moyen Âge comme mélange de punition et d’humiliation, et il visait le plus souvent les récidivistes.
Ce compromis entre réalisme et plaisir de jeu n’est pas nouveau chez Warhorse Studios. L’an dernier, le studio a reconnu que les chevaliers du jeu chevauchent différemment de la réalité historique, car la posture authentique était impraticable et même comique en jeu. De la même manière, un système où Henry aurait pris ou perdu du poids selon son alimentation, avec un impact sur la taille de son armure, a été abandonné parce qu’il aurait rendu le gameplay trop fastidieux et frustrant.
