Le nouvel acteur qui incarnera Kratos n’est pas le premier à donner vie au personnage en prises de vues réelles. Il y a treize ans déjà, God of War proposait une version étonnamment « réaliste » dont peu de gens se souviennent, lorsque Brandon White apparaissait dans God of War: Ascension – From Ashes.
Il y a plus de vingt ans, l’idée de voir nos jeux vidéo préférés adaptés avec de vrais acteurs relevait surtout du fantasme, d’autant que les films tirés de jeux n’étaient pas encore un phénomène populaire. Aujourd’hui, deux décennies plus tard, on tient enfin un Kratos en prises de vues réelles: Ryan Hurst a été choisi pour la série Amazon Prime Video, lui que les joueurs ont déjà aperçu sous les traits de Thor dans God of War: Ragnarok, et qui devrait désormais se raser le crâne pour interpréter le personnage dans ce qui sera vraisemblablement sa version « viking ». Sauf que voilà: si je te disais que le mythique Opie de Sons of Anarchy n’est pas le tout premier « vrai » Kratos? Et je ne parle pas ici des vieux fantasmes de casting avec Bautista ou The Rock, mais d’un Kratos qui les a tous précédés – un certain Brandon White, dont l’apparition n’a duré que quelques secondes.
Après tout, si Angelina Jolie a pu être Lara Croft dans les années 2000, et si Milla Jovovich a pu transformer Resident Evil au cinéma, pourquoi Kratos n’aurait-il pas eu droit au même traitement? D’ailleurs, après le succès du premier jeu en 2005, Sony Entertainment avait bel et bien confirmé une adaptation: David Self, chargé de l’histoire (il avait retravaillé le script original de Tony Gilroy pour The Bourne Identity), et Brett Ratner (X-Men: The Last Stand) à la réalisation. Plus étonnant encore, avant Bautista, c’est Daniel Craig – le James Bond le plus récent à l’époque – qui a failli récupérer le rôle.
Après Craig, la liste des candidats s’est allongée: Dwayne Johnson a été envisagé, Dave Bautista s’est imposé comme un choix évident grâce à son physique et à son goût pour l’action, Henry Cavill a été cité dès l’époque Immortals bien avant Man of Steel, et même Djimon Hounsou, immense second rôle vu dans Gladiator et Blood Diamond, a été associé au projet – un nom qui aurait même reçu l’aval de David Jaffe, créateur de God of War. D’autres acteurs ont également été évoqués, comme Jeffrey Dean Morgan après The Walking Dead ou encore Chris Hemsworth, mais aucun n’a réellement approché le rôle autant que Craig ou Hounsou.
Le premier Kratos « réel » n’était aucun d’entre eux – c’était Brandon White en 2013
Avec le temps, tous ces noms ont fini par disparaître des radars, tandis que l’adaptation passait de main en main jusqu’à sombrer dans l’oubli. Pourtant, il existe bien un Kratos en prises de vues réelles que peu de fans retiennent, non pas au cinéma mais à la télévision: Bran(don) White. Après God of War 3 et son cliffhanger monumental, dont il faudra attendre huit ans pour avoir une véritable suite, Sony voulait absolument continuer à exploiter la licence, et Ascension est venu combler un vide que personne n’avait vraiment demandé; en parallèle, PlayStation a dépensé des sommes énormes pour présenter un Kratos plus humain, plus « crédible » et plus réaliste.
Au total, le budget atteignait 50 millions de dollars – davantage que God of War 3 – et la campagne marketing aurait représenté environ 30 millions supplémentaires, notamment grâce à une bande-annonce diffusée pendant le Super Bowl 2013. Si l’on se fie au coût d’un spot publicitaire lors du plus grand événement sportif des États-Unis, une publicité de 30 secondes représente, d’après Fox Sports, un investissement supérieur à 5 millions de dollars. C’est donc face à 108,4 millions de spectateurs que Brandon White a été présenté au public.
Cette bande-annonce reste l’une des plus émouvantes de toute la saga, centrée sur Lysandra et Calliope – l’épouse et la fille de Kratos – à Sparte, à l’époque où il servait comme général avant de devenir le Fantôme de Sparte. C’est là que Brandon White est devenu le premier Kratos en prises de vues réelles, pleurant la perte de sa famille tout en affichant l’un des physiques les plus marquants de la période grecque, dans une esthétique visuelle clairement inspirée du 300 de Zack Snyder – un style que beaucoup de fans considéraient comme l’approche idéale pour porter la série sur grand écran.
Dans les coulisses avec Brandon White
Cette bande-annonce de deux minutes, intitulée From Ashes, a représenté un effort financier important de la part de PlayStation. L’entreprise japonaise a fait appel à Quantum Creation FX, le studio d’effets visuels à l’origine notamment de Fallout pour Amazon et de For All Mankind pour Apple, tandis que le maquillage était pris en charge par Arthur Pimentel – un artiste récompensé par un Oscar pour The Curious Case of Benjamin Button et nommé pour Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl. La réalisation de ce court-métrage « complexe » a même été confiée à Karin Fong, connue pour ses collaborations avec Netflix sur Cowboy Bebop et avec Marvel sur Spider-Man: No Way Home; avec son mètre quatre-vingt-dix et son gabarit, White semblait taillé pour le rôle. Mais ce qui a définitivement fait pencher la balance, c’est son visage – plus précisément, ce que l’équipe a décrit comme des traits « grecs ».
« C’était un défi immense, parce qu’il fallait faire exister un personnage adoré dans le monde réel », expliquait Christian Beckman de Quantum Creation FX, pendant que White lui-même insistait sur la pression de devoir convaincre les joueurs: « J’ai joué aux jeux, je suis fan, j’adore le personnage et son histoire, et faire partie de tout ça est incroyable. Quand autant de gens suivent la licence, quand autant de fans sont attachés au personnage et qu’ils vont analyser chaque détail pour traquer la moindre faille, la pression est évidente. »
Et au fond, il ne s’agissait pas seulement du premier Kratos en prises de vues réelles, mais du premier Kratos « humain ». Jusqu’ici, on associait surtout le Spartiate à une brutalité bestiale – à l’opposé de l’approche plus intime adoptée par God of War en 2018 -, alors que From Ashes a été le premier projet à montrer un Kratos abattu, traversé par des émotions humaines. « Notre objectif était de réussir l’apparence de Kratos, pour les fans », affirmait l’équipe, au point que, détail savoureux pour conclure, ils sont même allés jusqu’à mesurer précisément sa barbiche afin d’en reproduire la taille exacte.
Source: 3djuegos
