ACTUALITÉS CINÉMA – Si Salò ou les 120 Journées de Sodome de Pier Paolo Pasolini est souvent considéré comme l’un des films d’horreur les plus abjects et sexuellement extrêmes de l’histoire, il n’atteint pas le niveau de terreur viscérale du film profondément dérangeant de Ken Russell sorti en 1971, Les Diables. Interdit dans plusieurs pays et sévèrement amputé ailleurs, le long métrage mêle répression catholique, culpabilité, péchés charnels et débauche sexuelle à une sorcellerie surnaturelle et à une violence sacrificielle barbare.
Inspiré de la pièce The Devils de John Whiting et du récit documentaire The Devils of Loudun d’Aldous Huxley, le film suit Urbain Grandier (Oliver Reed), prêtre catholique accusé de sorcellerie par la religieuse sexuellement réprimée Jeanne des Anges (Vanessa Redgrave). Favori de longue date de Guillermo del Toro, qui milite toujours pour une nouvelle restauration en 4K, Les Diables est une œuvre que tout amateur sérieux de cinéma horrifique devrait voir au moins une fois.
Les Diables (1971) a été interdit et lourdement censuré à sa sortie
Parmi les films les plus controversés jamais réalisés, Les Diables a été écrit et mis en scène par le cinéaste britannique Ken Russell pour la Warner Bros. en 1971. Situé en France en 1643, le film explore la répression sexuelle et les désirs charnels insatiables de la religieuse difforme Jeanne des Anges, obsédée sexuellement par le prêtre catholique Urbain Grandier.
Lorsque Jeanne découvre que Grandier entretient une liaison sexuelle illicite et qu’il a contracté un mariage secret, sa jalousie se transforme en fureur, et elle l’accuse de sorcellerie. Cette accusation attire l’attention du chasseur de sorcières lubrique, le père Pierre Barre (Michael Gothard), qui se sert de l’enquête comme d’un prétexte pour abuser de son pouvoir institutionnel à des fins sexuelles profondément dépravées.
Parmi d’innombrables actes indicibles, le père Barre pratique des lavements forcés sur des religieuses innocentes, convainc un groupe de sœurs de se dévêtir ensemble et mène un exorcisme chargé d’érotisme qui dégénère en une orgie sexuelle frénétique et graphique, incluant une masturbation au crucifix, deux ans avant Linda Blair, ce qui valut au film un classement X à l’origine.
En raison de sa violence sexuelle explicite, frôlant la pornographie, le film fut interdit dans plusieurs pays dans les années 1970 et nécessita la suppression d’au moins trois minutes de sa version originale pour être exploité. En Finlande, il resta interdit jusqu’en 2001.
Les Diables demeure l’un des films les plus effrayants jamais réalisés
Malgré les controverses et la censure, Ken Russell reçut le prix du meilleur réalisateur de la part du National Board of Review et du Festival de Venise pour son travail sur Les Diables. Si beaucoup se concentrent sur la représentation de la dépravation sexuelle de l’Église catholique, la violence torturante et la brutalité infligées à Grandier sont presque tout aussi éprouvantes.
Sans trop en dévoiler, la punition infligée à Grandier pour sa prétendue sorcellerie cause également des dommages terrifiants à Jeanne. En cherchant à ruiner la vie du prêtre par de fausses accusations, la religieuse difforme scelle son propre destin tragique lorsqu’elle est déclarée folle et internée dans un asile. Une fois le choc de la violence psychosexuelle dissipé, le spectateur se retrouve confronté à la réalité glaçante des châtiments subis par les femmes qui osaient s’exprimer au sein de l’Église catholique en France au XVIIe siècle.
Aussi excessives que soient la violence sexuelle et les scènes de supplice par le feu dans Les Diables, l’aspect le plus terrifiant du film réside dans le fait qu’il s’inspire d’événements réels, ceux de la possession de Loudun en 1634. Sachant que de telles atrocités ont réellement eu lieu au sein de l’Église catholique il y a plusieurs siècles, Les Diables reste l’un des films d’horreur religieux les plus effrayants jamais réalisés.
Source: MovieWeb
