Les polémiques autour de Grand Theft Auto ont un jour atteint un tel niveau que Rockstar a été menacé de fermeture. Dan Houser raconte comment le studio est soudain devenu le bouc émissaire national, accusé par les politiciens d’être à l’origine de tous les maux de l’Amérique – et comment la société a frôlé la disparition.

Depuis des décennies, Grand Theft Auto est au cœur des débats sur la violence dans les jeux vidéo. Le scandale Hot Coffee – ce mini-jeu sexuel caché dans les fichiers de GTA: San Andreas – a même poussé la Federal Trade Commission à ouvrir une enquête. Les attaques répétées ont fini par placer Rockstar dans une situation critique.

Dan Houser, ancien dirigeant du studio – aujourd’hui à la tête d’Absurd Ventures – est revenu sur cette période dans l’émission The Chris Evans Breakfast Show sur Virgin Radio (via VGC). Il explique que les premières années du studio se sont déroulées sans incident, jusqu’à l’explosion du succès de GTA 3. « Nous disions que cette industrie était destinée aux enfants, puis aux adolescents et aux adultes. Mais nous ne faisions pas de jeux pour les enfants, et cela ne nous paraissait pas choquant – pourtant certains trouvaient cela incroyablement offensant. »

Le succès a également attiré des ennuis. « La popularité a engendré de nombreux problèmes. Nous nous amusions et faisions ce que nous voulions. Puis le gouvernement américain nous est tombé dessus. […] Ils ont décidé que nous étions les seuls à vendre de la pornographie sur internet, ce qui était ridicule. Ils ont failli nous fermer, nous avons reçu une énorme amende. Cela a causé de gros dommages, et certains membres de l’équipe ont quitté la société. »

Un bouc émissaire idéal pour les politiques

Pour Houser, la raison de cette croisade politique n’était pas la protection du public. Il affirme que ce mouvement était « principalement mené par les démocrates centristes en quête d’un épouvantail médiatique ». Les politiciens « ne pouvaient pas s’en prendre à Hollywood, qui les finançait, ni au rap, à cause de ses connotations raciales – alors ils ont visé les jeux vidéo, une cible facile qui ne comprenait pas le système. »

Il résume l’attitude de l’époque avec ironie : « Nous avons enfin trouvé le problème de l’Amérique : ce sont ces idiots. » Et d’ajouter : « Nous étions ces idiots. » Malgré son succès planétaire, la franchise reste encore parfois accusée de provoquer des comportements répréhensibles par des personnes qui ne cherchent absolument pas à comprendre le jeu vidéo – ni à affronter les véritables problèmes de société.

Personne ne croyait vraiment au succès de GTA 3

Le plus ironique, c’est que Grand Theft Auto est devenu l’une des franchises les plus lucratives au monde. Houser a révélé que, avant la sortie de GTA 3, presque personne en dehors du studio ne croyait au projet. Puis l’aventure muette de Claude a propulsé Rockstar au rang de géant mondial.

Source : 3djuegos