Le jeu d’AdHoc devait, au départ, commencer d’une manière très différente, largement inspirée par la franchise de Game Freak et Nintendo.
L’histoire de Dispatch se concentre en grande partie sur nos relations avec Invisigal, l’employée d’SDN au bord du burn-out, jusqu’à l’arrivée sur scène de Robert Robertson III. Le fait de le soutenir ou non a un impact énorme sur le récit, ce qui donne une intrigue très cohérente pour le jeu de débuts d’AdHoc. Pourtant, les choses auraient pu se dérouler de façon très différente.
C’est ce que révèle une interview publiée par Polygon avec le directeur narratif Pierre Shorette. Dans le script original, les joueurs choisissaient en gros leur Pokémon de départ. Nous n’avions pas d’équipe. Nous arrivions, et notre patron nous demandait simplement de choisir quelqu’un à prendre sous notre aile. L’idée de départ d’AdHoc était que le joueur sélectionne l’un des trois personnages suivants : Invisigal, une criminelle à problèmes étroitement liée à l’intrigue centrale et à ses thèmes ; Waterboy, un nerd constamment trempé ; et Mr. Whiskey, un type en costume furry.
Mais cela ne fonctionnait pas vraiment, explique Shorette. À un moment donné, l’équipe a compris que ce qu’elle avait toujours fait dans sa carrière – et que les joueurs aimaient le plus – c’était ce type de narration et d’interactivité qui se construit sur toute une saison et donne l’impression de faire partie d’une histoire plus vaste. Ils ont failli abandonner cette approche, puis il y a eu un déclic : ils se sont demandé pourquoi ils faisaient cela et ce qui se passerait s’ils prenaient le casting existant pour réfléchir à l’arc d’une saison à un niveau plus large.
Ce changement de cap dans le développement a également transformé une série assez sombre en quelque chose de plus porteur d’espoir, sous l’influence de la pandémie et de la sitcom sportive feel-good Ted Lasso. De nombreux débats ont eu lieu autour d’une question : faut-il absolument faire souffrir les personnages, ou peut-on se contenter de leur laisser une lueur d’espoir ? C’est probablement la meilleure voie pour le studio, qui semble déjà réfléchir à une deuxième saison du jeu…
