Le tableau se précise enfin : Microsoft pousserait Xbox à atteindre 30 % de marge — au-dessus de la fourchette habituelle du secteur — ce qui éclaire des décisions récentes jugées « impossibles ».
Joueurs, studios et observateurs sont restés pantois face aux virages d’Xbox. Ces derniers mois, le géant de Redmond a remanié le Game Pass (avec des hausses sur certains paliers) et lancé des exclusivités maison sur PlayStation et Nintendo. Ajoutez d’autres écarts au plan initial, et la question s’impose : pourquoi ces choix controversés ? Un élément clé levé récemment apporte une réponse solide.
Coups de rabot, hausses de prix, annulations — pour que les comptes s’alignent
Selon Bloomberg, qui cite des sources proches du dossier, Microsoft a fixé depuis deux ans un objectif de 30 % de marge pour sa division jeux. Problème : ce niveau dépasse la norme du secteur et n’est soutenable que pour les acteurs les plus performants.
Contexte : S&P Global Market Intelligence situe la marge moyenne du jeu vidéo entre 17 et 22 %. Des documents liés au rachat d’Activision Blizzard (2023) plaçaient Xbox à 12 % sur les neuf premiers mois de l’exercice 2022. Autrement dit, Microsoft a demandé à l’équipe dirigée par Sarah Bond un saut peu commun.
S’agit-il d’un mot d’ordre global ou d’une décision individuelle ? Bloomberg attribue la cible à l’automne 2023 à la directrice financière Amy Hood, dont l’équipe a pris davantage de poids dans l’activité jeu — un cadre qui explique une bonne part des choix qui fâchent.
La logique « profit d’abord » transparaissait déjà : réductions de coûts, ajustements tarifaires, et export des jeux vers d’autres plateformes. Au menu : refonte du Game Pass, hausse des prix des jeux/consoles/devkits, fermetures de studios (ex. The Initiative, Tango Gameworks) et annulations de Perfect Dark, Everwild et d’un MMO de ZeniMax Online. Récemment, Sarah Bond a enflammé le débat en qualifiant les exclusivités de démodées.
Le prix de la stratégie : des dommages visibles côté Xbox
Des sources de Bloomberg estiment que plusieurs tactiques pèsent sur l’activité. Après les rachats de ZeniMax (7,5 Md$) et d’Activision Blizzard (69 Md$), la direction scrute plus finement les performances tout en privilégiant l’IA plutôt qu’une « énorme division jeu au faible retour ».
Le lancement Day-1 sur Game Pass a aussi un coût : il pèse sur les ventes à l’unité. Pour compenser, Microsoft verse aux studios un crédit dit « member-weighted value », calculé notamment sur le temps de jeu total des abonnés — un modèle qui favorise les titres multijoueurs très chronophages.
Pour autant, l’entreprise assure que son engagement pour de nouvelles expériences reste intact. Bond affirme que les équipes planchent déjà sur la prochaine génération Xbox, avec l’ambition d’une expérience « très premium, haut de gamme ».
Un porte-parole a déclaré à Bloomberg que Microsoft regarde l’ensemble de l’activité, en équilibrant créativité, innovation et durabilité sur un portefeuille varié — ce qui implique parfois des décisions difficiles : mettre en pause ce qui ne fonctionne plus et réallouer les ressources aux priorités. L’avenir dira si la marge de 30 % est atteignable, même pour un titan du secteur.
Source : 3djuegos
