ACTUALITÉS TECH – Ce n’est pas un hasard : ce que nous voyons à l’écran peut sembler profondément contre nature.
Nous avons tous déjà vu des vidéos de robots humanoïdes : elles nous ont peut-être émerveillés, surpris ou carrément effrayés. Ces machines peuvent accomplir des tâches innocentes, voire danser de façon amusante, mais leur apparence humaine suscite souvent un malaise. La plupart des gens se sentent mal à l’aise à l’idée d’accueillir de tels robots chez eux. Pourtant, les entreprises de robotique persistent à promouvoir les humanoïdes, même s’ils se montrent souvent moins performants que des robots spécialisés, conçus pour des tâches précises.
Maya Cakmak, professeure de robotique à l’Université de Washington, tente d’expliquer ce paradoxe. Avec ses étudiants et chercheurs, elle a mené plusieurs études sur le phénomène, publiées en détail dans IEEE Spectrum. Dans l’une d’elles, des personnes déjà familiarisées avec l’aide robotisée à domicile ont été interrogées sur leur ressenti vis-à-vis des humanoïdes. Résultat : les participants se sentent bien plus à l’aise avec des robots moins « humains » dans leur apparence.
« Aucun d’entre eux ne voulait d’un humanoïde. Leurs inquiétudes allaient de “c’est effrayant” à “il faut que ce soit 100 % sûr, car je ne pourrais pas lui échapper.” Un paneliste a résumé parfaitement : “Fabriquer des robots d’assistance humanoïdes, ce serait comme concevoir des voitures autonomes en mettant un humanoïde au volant et en lui demandant de conduire comme un humain.” » explique Cakmak. Même après avoir été rassurés sur la sécurité, les participants imaginaient facilement des dangers : trébuchements, chutes, pannes techniques ou batteries à plat.
S’ils étaient assez avancés, les humanoïdes pourraient réaliser n’importe quelle tâche humaine, devenant ainsi des solutions polyvalentes. Mais nous n’en sommes pas là : aujourd’hui, beaucoup de ces machines échouent dans des situations complexes, tandis que des robots spécialisés excellent dans leurs domaines précis. De plus, peu de foyers ont réellement la place pour accueillir ce qui s’apparente à une « personne supplémentaire », surtout si elle se déplace maladroitement.
Qu’ils soient efficaces ou non, les robots dont les fonctions dépassent largement leur usage initial posent de sérieux problèmes de sécurité. C’est ce qu’ont souligné les participants de l’étude, même après qu’on leur a assuré que ces robots étaient totalement sûrs.
Source : PCGamer, IEEE Spectrum
