Le jeu utilise une expression anglaise faisant référence à une activité adulte, et le design des personnages semble s’en inspirer.
Marvel Rivals s’est taillé une réputation pour son attrait envers les instincts les plus primaires des joueurs. À un moment donné, on disait que « les cuisses épaisses sauvent des vies ». Le directeur créatif du jeu, Guangyun Chen, a enfin réagi à la réputation du titre comme étant un « gooner game », c’est-à-dire un jeu qui pousserait certains joueurs à se masturber en le regardant ou en y jouant.
« Comme je l’ai déjà mentionné, notre design s’inspire des thèmes classiques des comics, y compris des skins remarquables comme ceux de Mantis ou Psylocke Revenge, tous issus de designs de bandes dessinées classiques. À partir de ces bases, nous créons des looks plus modernes pour plaire à notre public. Comme je l’ai dit à propos de Squirrel Girl et du skin Krakoa Resort, ces concepts sont basés sur des thèmes réels et sur l’histoire de la saison. Dans ce type de design, nous faisons de notre mieux pour intégrer l’histoire de la saison, notamment des éléments de Krakoa, et combiner cela avec des tendances populaires issues du monde réel. Nous créons de nouveaux concepts à partir de cela, et je suis très reconnaissant que la majorité des joueurs les apprécient, » a-t-il déclaré à la chaîne YouTube Rivals Assembled.
Pendant plusieurs années, Marvel Comics a publié des éditions spéciales « maillot de bain », prétextes à dessiner les super-héros dans des poses suggestives, parfois à la limite du pornographique—des numéros que les fans pouvaient savourer en toute intimité. Et ce ne sont pas que les super-héroïnes qui portent des tenues moulantes : les développeurs ont publié un patch qui a élargi les fessiers de tous les personnages masculins dans le jeu. Les femmes ont été traitées de la même manière—on se souvient notamment des cuisses d’Emma Frost.
Et ces fameuses éditions maillot de bain du début des années 90 ? Marvel Rivals les a ressuscitées, montrant notamment Frank Castle (alias Punisher) en slip de bain et en tongs. Chen a probablement estimé qu’il valait mieux répondre de façon polie et mesurée à la question du « gooner », afin de ne pas inquiéter les dirigeants du studio NetEase.
