ACTUALITÉS TECH – Dans le cadre d’une enquête antitrust sur l’activité Gorilla Glass de Corning, Apple a bénéficié d’un statut d’exception.
La Commission européenne a officiellement clôturé son enquête sur l’activité Corning Gorilla Glass et, fait notable, Apple a été exemptée des nouvelles obligations imposées à Corning. L’UE a examiné les contrats de Corning avec différents fabricants de smartphones, tablettes et appareils connectés, en raison d’inquiétudes sur la position dominante de Corning sur le marché du verre d’aluminosilicate alcalin. La réglementation vise à empêcher les clauses abusives, y compris les accords d’exclusivité et les exigences d’achat minimum. Ces pratiques pourraient nuire à la concurrence en enfermant les fabricants d’appareils dans l’écosystème de Corning, évinçant ainsi la concurrence sur le marché du verre.
Pour éviter des amendes pouvant atteindre 10 % de son chiffre d’affaires mondial, Corning a mis en place des mesures correctives lui permettant de poursuivre son activité sans sacrifier ses revenus. La société a décidé de supprimer la clause d’exclusivité de ses contrats et d’éliminer l’exigence d’approvisionnement minimum dans l’Espace économique européen. Elle a également instauré une restriction mondiale empêchant les fabricants de commander plus de 50 % de leur verre chez Corning. Les incitations tarifaires liées aux obligations d’achat minimum ont également été supprimées. L’ensemble de ces changements restera en vigueur pendant neuf ans sous surveillance indépendante.
Apple est restée spectatrice dans toute cette affaire, ce qui signifie que les changements n’affecteront pas la société. L’UE a considéré que les composants en verre d’Apple étaient sur mesure et d’une composition spécifique, échappant ainsi à l’enquête. Le fabricant de l’iPhone conserve donc son accord particulier avec Corning, qui fournit des matériaux semblables au Ceramic Shield utilisé dans ses smartphones et appareils connectés. Apple et Corning sont donc hors de danger pour l’instant, l’accord évitant toute sanction européenne et stimulant la concurrence sur le marché du verre pour smartphones et wearables. Les fabricants bénéficient désormais d’une plus grande flexibilité dans le choix de leurs fournisseurs, ce qui constitue un avantage en termes de prix et de variété.
L’objectif de l’UE était de favoriser une concurrence saine dans la région en reconnaissant la spécificité de certaines relations industrielles. Au final, chaque partie obtient ce qu’elle voulait : Apple poursuit sans encombre sa collaboration avec Corning, Corning échappe aux lourdes amendes, et la région profite d’une concurrence plus dynamique – ce qui était l’objectif affiché par l’UE.
