Le jour où Gabe Newell a vu son fils nouveau-né et a décidé de l’intégrer à Half-Life sous la forme d’un monstre effroyable qu’il faut abattre. Gray Newell, c’est l’alien qui orchestre l’invasion de Xen, le Nihilanth que Gordon Freeman affronte en fin de jeu.

Gabe Newell, fondateur de Valve, est père de deux garçons – juste deux, parce qu’on sait tous que Valve et le chiffre trois, ça fait deux mondes –, dont l’un, Gray, a servi de modèle au Nihilanth dans Half-Life. Pour ceux qui l’ignorent, le Nihilanth est un horrible fœtus alien flottant doté de pouvoirs gravitationnels et qui réduit les habitants de Xen en esclavage.

En 2018, Gray Newell est revenu sur cette histoire lors d’un échange avec Tyler McVicker : « Le boss final de Half-Life 1, le gros monstre-bébé maléfique, c’est censé être moi. Quand ma mère était en train d’accoucher, [mes parents] se sont dit : ‘Qu’est-ce qui est vraiment effrayant ?’ Et à ce moment-là, avoir un enfant leur semblait terrifiant. »

L’anecdote a fait le tour des médias : quoi de plus absurde que d’immortaliser son bébé en tyran alien à abattre ? Avec du recul, il semble évident que les parents de Gray étaient plus terrifiés par l’idée d’être parents que par leur fils en tant que tel.

L’origine étrange du Nihilanth dans Half-Life

Honnêtement, devenir parent, c’est effrayant ! Et la fiction adore transformer ces peurs en monstres : dans Alien (1979), le xénomorphe est une métaphore tordue de la grossesse – il jaillit du ventre d’un membre d’équipage de façon ultra-violente, une image qui vise en plein cœur la protagoniste du film.

Gordon Freeman a 27 ans dans la campagne de Half-Life 1 et ses extensions ; on imagine sans mal qu’il aurait de quoi flipper à l’idée que son propre enfant se transforme en énorme gremlin impossible à contrôler et qui le pourchasse sans relâche. Bien sûr, tout cela relève de la spéculation : l’essentiel, c’était juste d’avoir un boss final impressionnant, et il se trouve que Gray Newell a inspiré la créature parfaite.

Gray Newell ne semble pas le moins du monde dérangé d’avoir servi de muse à une monstruosité numérique. Il est lui-même actif dans l’univers du jeu vidéo, donc il comprend très bien la logique créative de l’histoire familiale.

Dans l’univers de Half-Life, le Nihilanth (dont le nom signifie approximativement « fleurir à partir du néant ») est le dernier survivant d’une espèce contrainte à l’exil sur Xen à cause du Combine. Là-bas, il réduit d’autres races en esclavage et orchestre l’invasion de Black Mesa qui lance le scénario du jeu. Reste à savoir si Valve développera un jour cet univers encore plus loin, après Half-Life: Alyx…

Source : 3djuegos