TEST – Cinq ans après le premier opus, Infuse Studio revient avec une suite qui n’a pratiquement aucun lien avec son prédécesseur. Et ce n’est peut-être pas plus mal : Spirit of the North 2 propose presque exactement la même expérience que l’original. En conséquence, le jeu s’effacera rapidement des mémoires – dans six mois, voire même dans six semaines. Une aventure animalière de plus, sans véritable âme. Tout comme cette phrase d’ouverture.

Ce n’est clairement pas le jeu qu’on espérait après la dernière critique. Malheureusement. Revenons donc à ces deux lumières qui se poursuivent dans le ciel.

 Toujours regarder vers la lumière

Deux lueurs dans le ciel. Ce sont les esprits de deux renards. Puis une troisième apparaît soudainement (une étoile est née ?). Autrefois, les terres appartenaient aux tribus des ours, des corbeaux, des cerfs et des loups. Mais le chaman Grimnir a déclenché une guerre destructrice. Seuls un renard et un corbeau ont survécu pour tenter de sauver le monde. Et bien sûr, Grimnir est libéré dès le début du récit.

Le scénario ne fait que rarement référence au premier jeu, inutile donc d’avoir joué à celui-ci. Les traces de civilisation humaine sont minimes – elles ont disparu depuis des siècles. Le but est d’atteindre les totems des autres tribus pour en purifier la corruption de Grimnir.

Au cours de l’aventure, vous débloquez des compétences comme le double saut ou la transformation spirituelle temporaire, à condition de trouver les runes et artefacts sacrés. Votre renard ne peut porter qu’un seul objet à la fois, ce qui entraîne de nombreuses énigmes. En cas d’échec, vous revenez au point de contrôle précédent, perdant au passage vos cristaux – façon Souls. Un arbre de compétences permet d’améliorer la santé, l’énergie spirituelle et la capacité de cristaux.

Sur PlayStation 5, le jeu souffre de grosses baisses de fluidité en mode Qualité – le mode Performance est donc conseillé. Cela dit, on y perd visuellement : peu de modèles bien animés, des décors souvent vides. Le jeu donne l’impression d’être un simple copier-coller du premier opus, avec quelques défauts d’éclairage en prime. Certaines transitions plongent l’écran dans le noir complet.

Le design sonore est limité, les contrôles parfois imprécis – le double saut ne fonctionne pas toujours comme prévu. Le monde à explorer est vaste, mais, comme déjà dit, plutôt vide. Il faut environ 7,5 heures pour terminer le jeu, sans réel intérêt à le rejouer. C’est le genre de jeu qui pousse le critique à se demander comment remplir deux pages, tant il est fade et générique.

Renard empalé

La direction artistique n’est pas mauvaise, chaque donjon ayant son propre style. Les temples offrent des mécaniques et pouvoirs variés, et la boucle d’exploration fonctionne à peu près. Mais Grimnir ? Un antagoniste risible. Le prologue ? Absurde.

Les ratons laveurs (vendeurs du jeu) sont mignons, les Wisps permettent d’accéder à des mini-donjons. Les énigmes sont trop simples, et le doublage du corbeau laisse à désirer. L’arbre de compétences comporte des incohérences : par exemple, débloquer le vol plané rend l’amélioration contre les chutes obsolète. Mieux aurait valu moins d’options, mais plus pertinentes.

Les phases de plateforme sont bancales, avec un marqueur bleu indiquant la zone d’atterrissage. Parfois utile, souvent frustrant. Le moteur Unreal Engine 5 n’aide en rien : les performances sont médiocres dès la sortie, ce qui justifie une double notation – 6/10 sur PS5, 6.5/10 sur PC.

On a l’impression que les développeurs voulaient viser trop haut, et n’ont finalement rien su maîtriser. Un projet ambitieux dans l’idée, mais raté dans l’exécution.

Oubliez-le

Spirit of the North 2 récolte un 6/10 (6.5/10 sur PC) pour son manque total d’impact. Dans quelques mois, il sera gratuit sur l’Epic Games Store. Les joueurs le lanceront par curiosité, puis l’oublieront aussitôt. À part les fans du premier opus, personne n’a vraiment de raison d’y consacrer du temps. Surtout un mois après sa sortie.

-V-

Développeur : Infuse Studio
Éditeur : Silver Lining Interactive
Genre : Plateforme
Date de sortie : 8 mai 2025