On parle beaucoup de Baldur’s Gate, mais ce genre avait aussi un « petit frère » que Larian aurait pu ressusciter. Icewind Dale fait partie de ces jeux de rôle Donjons & Dragons tombés dans l’oubli après l’ère Black Isle – pourtant, il s’agit d’un des plus grands classiques du genre.
On n’en entend plus trop parler aujourd’hui, mais le studio Black Isle – l’ancêtre d’Obsidian Entertainment – dominait la scène CRPG à la fin des années 1990. C’est eux qui ont conçu les Fallout originaux (avant Bethesda), publié les légendaires Baldur’s Gate, et signé Planescape: Torment, l’un des univers D&D les plus originaux.
En plus de Baldur’s Gate et Planescape (auxquels Wizards of the Coast consacre encore de nouveaux suppléments), les Californiens ont aussi développé une série D&D moins connue : Icewind Dale, qui a eu deux jeux et quelques extensions entre 2000 et 2002.
Pour ceux qui ne connaissent pas : Icewind Dale se situe à l’extrême nord-ouest de Faerûn, au cœur des Royaumes Oubliés – l’univers emblématique de D&D. Le jeu Black Isle utilisait les règles de la 2e édition et s’inspirait de la trilogie de romans de R.A. Salvatore sur le même décor.
Icewind Dale est généralement considéré comme l’une des meilleures sagas de tout l’univers D&D, et l’épisode de 2000 ne fait pas exception : critiques et ventes étaient excellentes. Le gameplay restait très proche des autres titres Infinity Engine (Planescape: Torment, Baldur’s Gate) et il jouit toujours d’un vrai culte chez les fans de CRPG.
Bonne nouvelle si tu veux t’y mettre aujourd’hui : Beamdog a sorti une Enhanced Edition en 2014, avec un lifting technique complet pour les PC modernes. Le jeu est disponible sur Steam et GOG.
L’avenir incertain d’Icewind Dale
Icewind Dale peut-il revenir un jour ? D’une certaine façon oui, mais rien n’est garanti. Aujourd’hui, le plus grand studio spécialisé dans les jeux vidéo D&D reste Larian Studios, porté par le succès monumental de Baldur’s Gate 3. Beaucoup voyaient Swen Vincke et les Belges comme les successeurs idéaux pour poursuivre les histoires de Black Isle, mais cela ne s’est pas concrétisé.
En février 2024, quelques mois après la sortie de BG3, Swen Vincke a publié sur Twitter une photo où il « enregistre de la glace » pour un sound design. Les fans y ont vu à l’époque un clin d’œil à Icewind Dale – mais avec le recul, ce n’était qu’une supposition fragile.
Il existe un Baldur’s Gate 3 que tu ne joueras jamais – il devait sortir il y a vingt ans, presque terminé, mais il a disparu à jamais.
On a ensuite appris que Larian voulait couper les ponts avec Hasbro et Wizards of the Coast, privant les Américains de leur « poule aux œufs d’or ». Résultat : les Belges planchent sur deux grands projets sans licence D&D, tandis que Hasbro/WotC auraient près de quarante jeux en préparation (selon Game File).
Il y a quelques jours, Wizards of the Coast a annoncé un jeu d’action solo en partenariat avec Giant Skull, basé sur la licence D&D – peu importe si ce sera un succès ou non, ça ne sera pas un vrai CRPG à la Infinity Engine. Planescape: Torment et le tout aussi oublié Icewind Dale restent donc des récits inachevés.
Source : PC Gamer
