ACTUALITÉS CINÉMA – Quand John Wayne reprochait à Steven Spielberg de vouloir tourner un film “trop peu américain”, malgré l’offre d’un rôle dans ce même projet. Le film 1941 ne fut pas seulement un faux pas dans la carrière du réalisateur de Jurassic Park, mais aussi une source de conflit avec une légende du western : le Duke.

Steven Spielberg n’a jamais caché son admiration pour John Ford, et il a souvent expliqué comment le travail du maître du western a façonné son propre regard cinématographique. Il avouait même revoir régulièrement ses films avant de commencer un nouveau projet. De là à vouloir collaborer avec John Wayne, acteur fétiche de Ford, il n’y avait qu’un pas – que Spielberg tenta de franchir avec 1941.

Wayne refuse le rôle et met en garde le réalisateur

À cette époque, John Wayne était en fin de carrière, et l’idée de le voir dans un second rôle n’avait rien d’absurde. Spielberg, qui l’avait rencontré à Los Angeles lors d’un enterrement, lui fit parvenir le scénario de 1941. La réponse fut cinglante : non seulement Wayne déclina, mais il tenta de dissuader Spielberg de tourner le film.

« [Wayne] était curieux, alors je lui ai envoyé le scénario. Il m’a rappelé dès le lendemain en me disant que c’était un film très anti-américain, et que je ne devrais pas perdre mon temps avec ça. Il m’a dit : ‘Tu sais, cette guerre a été importante, et tu te moques d’un conflit qui a coûté des milliers de vies à Pearl Harbor. Ne ridiculise pas la Seconde Guerre mondiale.’ »

Wayne n’était pas seul. Charlton Heston – l’illustre acteur de La Planète des singes – a également refusé un rôle, jugeant que le scénario manquait de respect et insultait la mémoire des soldats américains.

Spielberg persiste, mais le film divise

Malgré ces avertissements, Spielberg alla au bout de son idée. Il confia finalement le rôle du général Stilwell à Robert Stack, qu’il jugea ensuite plus convaincant que les autres comédiens pressentis. John Wayne décéda malheureusement avant la sortie du film en 1979. Nous ne saurons donc jamais ce qu’il en aurait réellement pensé.

Mais vu l’accueil critique mitigé, on peut supposer qu’il ne l’aurait pas apprécié. 1941 n’a pas su répondre aux attentes suscitées par les succès de Spielberg comme Les Dents de la mer ou Rencontres du troisième type. Bien qu’il ait rapporté de l’argent, le film fut considéré comme un échec artistique.

La comédie raconte l’hystérie collective d’une ville californienne craignant une invasion japonaise après Pearl Harbor. Coécrit par Robert Zemeckis et Bob Gale (Retour vers le futur), 1941 souffre d’un ton instable, oscillant entre farce et satire mal maîtrisée. Il est néanmoins disponible dans le catalogue des classiques sur Filmin, pour les curieux et les fans du réalisateur.

Source : 3djuegos