CRITIQUE DE SÉRIE – La série la plus chère jamais produite en Hongrie, adaptée des romans historiques de Bán Mór, a englouti un budget colossal de 25,6 milliards de forints, dont 16 milliards directement issus des poches du contribuable hongrois. La question est donc la suivante : cet investissement astronomique en valait-il la peine ? Avec une telle somme, on aurait pu tourner trois saisons complètes de The Last Kingdom.

Mais pourquoi comparer cette série à The Last Kingdom ? Parce qu’en regardant les deux premiers épisodes de Hunyadi, cette série britannique sortie il y a une dizaine d’années m’est constamment revenue en tête. Il y a de nombreuses similitudes entre les deux. Alors, mettons-les face à face.

« Une attaque brutale, et notre jeune héros perd tout… » – Tiens, ça ne vous rappelle rien ?

Les deux séries commencent de manière étrangement similaire. Bien que je n’aie pas lu les romans de Bán Mór, il me semble qu’ils ne mentionnent pas que le jeune János Hunyadi ait vu ses parents massacrés lors d’un siège turc—son père décapité, sa mère violée et égorgée. Ce traumatisme est censé forger son caractère et faire de lui le célèbre pourfendeur de Turcs. Mais cette scène d’ouverture repose sur un cliché éculé, déjà vu mille fois, et la série ne fait aucun effort pour y apporter une quelconque profondeur.

Nous retrouvons ensuite immédiatement Hunyadi adulte (interprété par Gellért Kádár L.), alors que The Last Kingdom prend le temps d’explorer la formation d’Uhtred à travers l’attaque viking qui a détruit sa famille. Son parcours militaire, ses conflits politiques et son lien avec le roi Alfred découlent directement de cet événement. Uhtred n’a pas seulement perdu ses proches : il a été élevé par les Vikings, ce qui a façonné son identité et sa vision du monde. Cette complexité donne naissance à un personnage captivant, un atout que Hunyadi n’arrive jamais à reproduire.

Certes, Hunyadi est une figure historique réelle, alors que les romans de Bernard Cornwell se déroulent dans une époque différente avec des événements largement fictifs. Mais cette « tragédie d’enfance » n’existe ni dans les livres de Bán, ni dans l’histoire réelle. Ce qui en reste, c’est une scène d’ouverture affreusement générique qui fait penser à une mauvaise copie de The Last Kingdom, voire de classiques de la fantasy comme Conan le Barbare. Pire encore, au-delà de la justification narrative évidente (Oh, voilà pourquoi Hunyadi déteste les Turcs ! Quelle originalité !), cette introduction n’apporte absolument rien à la série. À l’inverse, Uhtred, dans The Last Kingdom, est tiraillé entre ses racines saxonnes et son éducation viking, ce qui le rend infiniment plus intéressant que le Hunyadi fade et caricatural que la série nous impose.

Lorenzo Lamas version médiévale

Mais le jeu des acteurs et le développement des personnages ne sauvent pas non plus Hunyadi. Sur le papier, Uhtred de Bebbanburg et János Hunyadi partagent des similitudes. Pourtant, alors qu’Alexander Dreymon insuffle à son personnage un charisme et une complexité indéniables (aidé, il est vrai, par un scénario bien mieux écrit), Kádár L. Gellért incarne un Hunyadi aussi plat qu’un héros de série B des années 80. Il ressemble davantage à un Lorenzo Lamas en armure qu’à un véritable chef de guerre.

La plus grande différence se ressent dans la relation entre Hunyadi et le roi Sigismond (interprété par László Gállfy). Dans The Last Kingdom, Uhtred et le roi Alfred entretiennent une dynamique fascinante : malgré leurs conflits, ils développent une relation de respect mutuel et d’interdépendance. Alfred est un personnage nuancé, magistralement interprété par David Dawson. À l’inverse, Hunyadi débarque dans une réunion royale, balance des têtes tranchées sur le sol comme un Conan du pauvre, et au lieu d’être exécuté sur-le-champ, il est simplement envoyé en formation. Plus tard, Sigismond se montre étonnamment ingrat envers Hunyadi, sans qu’aucune logique narrative ne le justifie.

Le problème est accentué par l’interprétation de Gállfy, pourtant un excellent acteur, qui semble perdu dans son rôle. Tantôt cabotin, tantôt trop effacé, il ne parvient jamais à donner à Sigismond la prestance nécessaire. Là encore, on ne peut s’empêcher de comparer avec The Last Kingdom, où Dawson incarne un Alfred infiniment plus crédible et charismatique.

Même Steven Seagal aurait pu jouer le sultan

Beaucoup ont souligné la nudité dans la série, allant jusqu’à la qualifier de « soft porn », mais je ne l’ai pas trouvée particulièrement excessive ou déplacée. Il est vrai que plusieurs personnages féminins « se débarrassent de leurs vêtements » : parmi eux, Franciska Törőcsik dans le rôle de Maria Branković, ainsi que plusieurs actrices hongroises dans le harem de Murad II. Cependant, cela correspond bien au ton d’un drame historique moderne, et si l’on ne regarde que les deux premiers épisodes, il y avait tout autant de scènes de sexe dans Tündérkert—voire plus. Je noterais aussi que Franciska Törőcsik est probablement celle qui tire le meilleur parti de son personnage, semblant être l’un des rares rôles qui ne souffrent pas d’une écriture trop simpliste.

Un autre problème est que jusqu’à présent, Murad II, le sultan ottoman, ne fait pas grand-chose à part négocier de manière agressive (une seule fois) et gérer son harem, où son plus grand souci semble être avec qui il va coucher le soir et si ses concubines lui donneront des enfants. L’acteur qui incarne Murad, Murathan Muslu, n’a clairement pas cherché à donner de la profondeur à son personnage—son jeu d’acteur, ses expressions faciales et ses gestes sont à peu près aussi travaillés que ceux de Steven Seagal dans les années 90.

Ceci étant dit, la série offre tout de même un regard intriguant sur le monde du harem. Certains dialogues sont bien écrits et certaines scènes (et je ne parle pas forcément de celles où il y a de la nudité) impliquant les femmes du harem sont intéressantes, offrant un aperçu de cet univers fortement secret. Reste à savoir si cela est historiquement réaliste, mais après tout, cela reste une série en costumes, donc je n’en attendais pas trop de ce côté-là.

Si c’est la guerre, alors qu’il y ait de la guerre

Beaucoup ont salué les scènes de combat comme un point fort de la série, mais l’unique bataille visible dans ces deux épisodes était franchement décevante. Je ne m’attendais pas à des combats dignes de 300, ni à la bataille d’Austerlitz dans le Napoléon de Ridley Scott ou aux affrontements épiques de Kingdom of Heaven, mais sachant que 16 milliards de forints ont été ponctionnés aux contribuables, j’espérais au moins des batailles comparables à celles de The Last Kingdom ou de Vikings.

Le combat du premier épisode est à la fois maladroitement monté et truffé de clichés. Je ne vais pas spoiler qui, mais il y a une scène où un personnage important en armure est sorti d’une rivière, et la façon dont cela a été filmé est incroyablement amateur. Certes, ces combats ne sont pas aussi mauvais que dans d’autres productions hongroises, mais pour un budget total de 25,6 milliards de forints, je m’attendais à bien mieux.

Hunyadi ne m’a pas impressionné jusqu’ici. Je ne dirais pas que c’est une mauvaise série—il y a de bons moments et quelques performances correctes—mais les deux rôles masculins principaux sont faibles, et de nombreux autres acteurs tombent dans un jeu trop théâtral et artificiel, typique du cinéma hongrois. Le scénario est bourré de clichés éculés et d’éléments empruntés à d’autres séries. Gellért L. Kádár, l’acteur principal, a déclaré à Index (qui a attribué à la série une note presque parfaite de 9,6) que « on pouvait vraiment sentir l’odeur du Moyen Âge gris et sale ». Peut-être que si les créateurs s’étaient concentrés non seulement sur la copie du scénario de The Last Kingdom, mais aussi sur son esthétique médiévale bien plus immersive et sur sa chorégraphie des batailles, ils auraient pu capturer cette « crasse ».

Au lieu de cela, j’ai vu des acteurs en costumes immaculés, avec des cheveux soigneusement lavés et des barbes taillées avec précision, livrant des performances théâtrales exagérées dans des scènes souvent truffées de clichés. Plutôt que d’évoquer la « crasse du Moyen Âge »—comme Gellért L. Kádár l’affirme—la seule chose à laquelle j’ai pensé, c’est aux 16 milliards de forints partis en fumée. Mais bon, chacun son avis—et pour être honnête, je n’ai vu que les deux premiers épisodes. Une chose est sûre : ce n’est pas mon The Last Kingdom.

-Gergely Herpai „BadSector”-