TEST – Vous vous souvenez quand It Takes Two a remporté le prix du jeu de l’année ? Eh bien, le dernier jeu de Josef Fares va encore plus loin. Alors que vous pensiez que cette formule ne pouvait plus évoluer, Fares et son équipe nous prouvent à tous le contraire, une fois de plus. Ce jeu ne lâche rien, offrant une expérience plus longue et plus diversifiée que son prédécesseur, et ce n’est que le début de ses atouts.

Une fois de plus, nous plongeons dans une aventure coopérative où le travail d’équipe fluide avec votre partenaire est essentiel. Que vous préfériez la coopération en ligne ou locale, les deux options sont disponibles, et bien sûr, le système Friend Pass de Hazelight est de retour, désormais avec une prise en charge multiplateforme complète. Une chose reste cruciale : la communication. Il y aura des moments où une coordination en une fraction de seconde sera le seul moyen de surmonter les obstacles.

Maintenant, parlons de mécanique, car je n’exagère pas quand je dis que ce jeu concentre plus d’idées en une seule partie que la plupart des titres en toute leur durée. J’ai vu des trucs complètement fous, des mécaniques si bien conçues qu’elles pourraient faire vivre un jeu à elles seules, tandis que d’autres vous feront mourir de rire. La philosophie de Fares n’a pas changé : si une idée est amusante, il l’utilisera, mais il ne s’attardera jamais trop longtemps. Cette approche a été poussée au maximum, au point que je me suis souvent retrouvé à vouloir plus de chaque idée.

Les mouvements de base sont tous là : double saut, sprint, course murale, grappin, tout ce qui rend un jeu amusant. Mais à partir de là, chaque monde renverse le scénario. Dans un niveau, vous devenez des cyber-ninjas manipulant la gravité, tandis que dans un autre, vous êtes accompagné de dragons évolutifs qui acquièrent de nouvelles capacités au fur et à mesure de votre progression. Et ce n’est que la pointe de l’iceberg ! Certaines sections sont si uniques et créatives que je ne les spoilerai pas ici, mieux vaut les découvrir par vous-même. Quant aux trois derniers niveaux ? Je ne peux pas en dire un mot, mais croyez-moi : les idées présentées ici méritent d’être étudiées. Ces moments ne font pas que marquer l’histoire, ils la redéfinissent.

L’amitié au-delà de la mécanique

Je respecte Fares depuis Brothers parce qu’il a toujours compris le langage des jeux vidéo. Il ne se contente pas de raconter des histoires à travers des cinématiques : il intègre ses thèmes et ses messages directement dans le gameplay. C’est ce qui a rendu It Takes Two si spécial : il a parfaitement illustré comment un couple en instance de divorce avait oublié la clé d’une relation réussie : la collaboration. Mais soyons honnêtes : Split Fiction n’est pas aussi étroitement lié à son récit. Et il y a une bonne raison à cela.

Hazelight a mis toutes les idées qu’ils avaient dans ce jeu, et les forcer tous à entrer dans une structure rigide et axée sur l’histoire aurait été impossible. Mais vous savez quoi ? Cela n’a pas d’importance. Parce que ça marche. Le thème central ici est l’amitié, et l’arc narratif fait un travail fantastique pour montrer comment Mio et Zoe se rapprochent progressivement et apprennent à se faire confiance. Bien que l’histoire soit forte, elle ne frappe peut-être pas aussi fort émotionnellement que certaines des œuvres passées de Fares.

Cela ne veut pas dire que les thèmes ne sont pas convaincants ou opportuns. L’histoire démarre avec une énorme maison d’édition invitant de jeunes écrivains à tester une machine expérimentale. Mais ils se rendent vite compte que l’appareil est conçu pour apprendre et évoluer en fonction de leurs idées. L’expression Intelligence Artificielle n’est jamais explicitement mentionnée, mais elle persiste en arrière-plan tout le temps. Et le jeu ne cesse de poser la grande question : qu’est-ce qui rend vraiment le processus créatif unique ?

Split Fiction – L’art de l’écriture et des jeux vidéo entre en collision

À la base, Split Fiction est une histoire sur deux écrivains, Mio et Zoe, qui se retrouvent piégés à l’intérieur d’une machine expérimentale qui remodèle le monde en fonction de leurs créations. Mio est sceptique dès le début, sentant que quelque chose ne va pas chez l’éditeur derrière tout cela, tandis que Zoe aborde la situation avec plus d’optimisme. Ce qui rend le jeu encore plus captivant, c’est qu’ils écrivent tous deux dans des genres différents (l’un est auteur de science-fiction, l’autre de fantasy) et aucun des deux n’a réussi à faire publier son œuvre. Le jeu nous emmène dans un voyage à travers leurs histoires, tout en posant une question plus profonde : pourquoi créons-nous en premier lieu ?

La créativité est bien plus qu’une simple expression personnelle : c’est une forme de thérapie. C’est notre façon de gérer nos peurs, nos incertitudes et notre façon de voir le monde. Même si nos histoires sont remplies d’éléments de science-fiction ou de fantasy, elles reflètent quelque chose de profondément personnel. Et c’est là que le génie d’Hazelight brille. Alors que vous appréciez les mécanismes du jeu, résolvez des défis de plateforme et résolvez des énigmes, vous êtes inconsciemment entraîné dans une histoire sur l’essence même de la création elle-même. L’art peut-il vraiment être de l’art sans l’âme humaine qui le sous-tend ?

Mio et Zoe sont des personnages brillamment écrits, chacun avec des personnalités et des motivations distinctes. Mio semble d’abord être la protagoniste la plus forte, car son conflit est plus immédiatement apparent, tandis que l’histoire de Zoe se dévoile plus tard. Mais ne vous inquiétez pas, à la fin, elle aussi a son grand moment. Les différences de gameplay sont si bien conçues qu’elles donnent l’impression que rejouer au jeu sous un angle différent est une expérience nouvelle.

Un hommage à l’industrie du jeu vidéo

Split Fiction n’est pas seulement une expérience fantastique en raison de son histoire et de ses mécanismes, il est également d’une longueur impressionnante. Une partie complète dure environ 15 à 16 heures, mais avec des quêtes secondaires, ou plutôt des histoires secondaires, elle s’étend bien au-delà. Et ce ne sont pas des contenus de remplissage. Ces intrigues secondaires sont essentielles, car elles ajoutent des couches supplémentaires de narration et de gameplay qui pourraient se suffire à elles-mêmes. Faites-vous plaisir : ne les ignorez pas. Certaines vous feront rire aux éclats, tandis que d’autres vous laisseront les yeux rivés sur l’écran, incrédules.

Split Fiction est le genre de jeu qui restaure votre foi dans l’industrie. Il élimine tout cynisme et vous rappelle pourquoi vous êtes tombé amoureux des jeux vidéo en premier lieu.

Ce qui m’a vraiment surpris, cependant, c’est à quel point ce jeu regorge de références, pas seulement aux jeux vidéo, mais au-delà. Ce n’est pas juste un œuf de Pâques occasionnel ; c’est un flux constant d’hommages. Parfois, il emprunte une mécanique complète pendant quelques secondes seulement, comme sauter par-dessus des tonneaux à la manière de Donkey Kong, ou faire une boucle qui vous fait instantanément penser : « Il faut aller vite ». Des secrets cachés vous mènent à des feux de joie à la Dark Souls, tandis que des cinématiques recréent une séquence de transformation à la Sailor Moon. Et ça ne s’arrête jamais. Ce genre de références peut souvent sembler bon marché, mais ici, elles sont parfaitement intégrées. Elles n’existent pas seulement pour la nostalgie, elles ajoutent quelque chose de significatif. Croyez-moi, vous allez l’adorer.

Au début de cette critique, j’ai mentionné que je n’avais pas été immédiatement attiré par ce jeu de la même manière que par les œuvres précédentes de Hazelight. C’était peut-être le style visuel : dans les bandes-annonces, il n’était pas toujours le plus impressionnant. Mais dans le jeu, il frappe différemment. Certains niveaux peuvent sembler un peu génériques, mais d’autres ressemblent à des décors magistraux. Une ville cyberpunk ou un royaume fantastique, par exemple, sont absolument époustouflants lorsque la caméra se déplace parfaitement, créant des moments qui semblent véritablement magiques.

Cette passion qui caractérise Fares

Je ne sais pas si vous l’avez remarqué, mais j’écris ceci avec une excitation particulière. Et cette excitation compte. Lorsque Fares a annoncé ce jeu, il a pratiquement sauté sur les murs, en disant à quel point il allait être génial. Mais après y avoir joué, je dois dire qu’il avait absolument raison. Ce jeu est tout simplement exaltant, et une grande partie de cela vient de la philosophie « sans conneries » qui caractérise Fares.

Un collègue joueur m’a dit un jour qu’il est facile de devenir insensible aux mauvaises nouvelles constantes dans cette industrie : licenciements, fermetures de studios, projets annulés, saisies d’argent sans inspiration, déceptions surfaites. Mais Split Fiction lui a rappelé pourquoi il était tombé amoureux des jeux vidéo. Et il a raison : ce jeu fait disparaître tout ce cynisme. Il vous rappelle ce qui rend les jeux vidéo si incroyables. Ou, comme le dirait Fares lui-même : « C’est vraiment amusant. »

-Gergely Herpai « BadSector »-

Éditeur : Electronic Arts

Développeur : Hazelight Studios

Style : action-aventure, jeu de plateforme

Sortie : 6 mars 2025