TEST – La série Like a Dragon (anciennement Yakuza) a toujours adopté les spin-offs pour étendre son univers au-delà des titres principaux. Nous avons déjà vu des concepts fous : se mettre dans la peau d’un détective dans Judgment, voyager dans la période Edo dans Ishin! ou même survivre à une apocalypse zombie dans Dead Souls. Mais en matière d’absurdité pure, Pirate Yakuza in Hawaii pourrait bien remporter la palme.

Et honnêtement ? Ce n’est pas une mauvaise chose. Goro Majima en tant que protagoniste ? Nous attendions ce moment avec impatience ! Bien sûr, il était jouable dans les entrées précédentes, mais c’est la première fois que nous pouvons vivre une aventure entière uniquement à travers sa perspective chaotique, cette fois-ci en tant que capitaine de son propre bateau pirate. Le titre du jeu ne cache pas ce à quoi vous pouvez vous attendre : Ryu Ga Gotoku Studios a voulu offrir une expérience de piraterie complètement déjantée, sauf que, contrairement à Ishin!, il n’y a pas de voyage dans le temps. Il s’agit de piraterie moderne, avec tout le ridicule qui va avec.

Et vous savez quoi ? Vous ne le remettrez même pas en question. Le jeu vous captive comme tous les autres spin-off de Like a Dragon : en réutilisant intelligemment des lieux, des personnages et des éléments de gameplay familiers tout en y intégrant de nouvelles mécaniques et de nouveaux systèmes. Cette fois, il s’agit de sauts d’île en île, de combats navals et de détournement de navires ennemis.

Alors… comment Majima se retrouve-t-elle dans ce pétrin ?

La réponse ? Un peu d’amnésie et beaucoup de flashbacks. L’histoire reprend six mois après les événements d’Infinite Wealth, avec Majima échoué sur une île isolée. Un jeune garçon nommé Noah le sauve, mais Majima n’a aucun souvenir de la façon dont il est arrivé là. À partir de là, l’intrigue commence à tisser plusieurs intrigues : les luttes familiales de Noah, le passé de Majima et, bien sûr, la chasse au trésor légendaire des pirates.

Mais ne vous attendez pas à ce que Like a Dragon : Pirate Yakuza in Hawaii vous plonge directement dans l’action. Et honnêtement ? Il n’en a pas besoin. Ce n’est pas le plus gros blockbuster de la franchise, et le jeu le sait. Si vous êtes déjà convaincu par la folie de son postulat, il va prendre son temps pour vous montrer exactement ce qui le rend unique. Les premières heures sont donc remplies de tutoriels et de systèmes à apprendre : mécanismes de combat, cuisine, recrutement de pirates, navigation, batailles navales… Il y a beaucoup à assimiler, et seuls les patients parviendront au cœur de l’histoire.

Cela étant dit, les combats ? C’est un spectacle. Bien que le gameplay s’appuie toujours sur les fondations des précédents volets, il se tourne davantage vers le hack-and-slash. Les mouvements sont plus fluides, les attaques s’enchaînent mieux et vous pouvez désormais lancer les ennemis dans les airs et enchaîner des combos élégants. Majima alterne entre deux styles de combat distincts : la technique classique du Mad Dog et le style exagéré du Sea Dog, où il manie deux sabres de pirate avec des attaques sauvages et imprévisibles. Les coups lourds se chargent au fil du temps, les barres de compétences exigent une gestion intelligente et les ennemis savent se positionner avec des attaques à distance. Le grappin, vu pour la dernière fois dans L’homme qui a effacé son nom, fait également son retour, fonctionnant de manière similaire au Devil Bringer de Nero dans Devil May Cry, permettant à Majima de filer vers les ennemis et de continuer ses combos.

Mais si Majima déchirant la ville en pirate n’est pas assez dérangé, ses capacités spéciales vont encore plus loin. Le style Mad Dog lui permet d’invoquer des clones de lui-même, qui peuvent être améliorés et multipliés à mesure qu’il monte de niveau. Oh, et avons-nous mentionné qu’il peut également invoquer des animaux sauvages ? Oui, vous pouvez libérer un singe ou même un requin pour déchiqueter vos ennemis.

La vie d’un pirate n’est jamais ennuyeuse

Comme dans tous les jeux Like a Dragon, il y a une bonne quantité de recyclage en cours ici. Honolulu, le cœur du jeu, est le centre névralgique de Infinite Wealth, mais cette fois, les îles environnantes occupent le devant de la scène, introduisant de nouvelles zones et un système de chasse aux trésors. Pensez-y comme aux raids d’Assassin’s Creed Valhalla, mais au lieu de piller des villages, vous parcourez les îles à la recherche de trésors cachés. Et si vous échouez ? Vous recommencez toute la section depuis le début.

La comparaison avec Assassin’s Creed n’est pas une simple coïncidence : les développeurs se sont clairement inspirés de la franchise d’Ubisoft, en particulier de l’un de ses classiques les plus appréciés, qui a fait l’objet d’innombrables rumeurs de remake : Black Flag. Cette influence est particulièrement apparente dans les combats navals, qui adoptent ici une approche plus arcade. La clé de la victoire réside dans le positionnement de votre navire pour déclencher des attaques dévastatrices, mais les assauts frontaux et les éperons sont tout aussi cruciaux. Et parfois, couler un navire ennemi ne suffit pas : vous devrez l’aborder et vous engager dans de bons vieux duels de pirates. Like a Dragon expérimente ici des manières intéressantes, et à mesure que les batailles deviennent plus difficiles, le système s’approfondit. Cela dit, cela m’a également fait apprécier à quel point les combats navals de Black Flag étaient bien conçus il y a plus de dix ans : le jeu d’Ubisoft a parfaitement réussi les transitions entre l’exploration des îles, la navigation et le combat naval.

Au fur et à mesure de votre progression, la navigation et la guerre navale deviennent de plus en plus complexes et exigeantes. Si vous n’investissez pas dans l’amélioration de votre navire, vous n’aurez aucune chance lors des batailles ultérieures. Vous devrez rassembler des ressources, maintenir le moral de votre équipage au plus haut, affecter les bonnes personnes aux bonnes tâches et améliorer vos canons, ou les remplacer entièrement par des lance-flammes pour une destruction maximale. Et ce n’est que le début… la vraie folie est quelque chose que vous découvrirez mieux par vous-même. C’est là que le jeu se forge vraiment sa propre identité : il y a des moments où les tirs de canon traditionnels ne suffiront pas, et vous devrez abandonner la barre pour viser manuellement et éliminer vos ennemis avec précision.

Un parc d’attractions flottant – avec du sang et des barils de rhum

Parmi les nombreuses destinations vers lesquelles vous naviguerez, la plus importante est sans aucun doute Madlantis, un cimetière de navires caverneux devenu un repaire de péchés et de crimes sans loi. Ce n’est pas la première fois que la série introduit un tel lieu – les fans pourraient se souvenir du château de L’homme qui effaça son nom. Mais grâce au décor pirate, cet endroit offre encore plus de profondeur narrative. Une grande partie de l’histoire se déroule ici, et c’est le foyer d’un casting de personnages excentriques, y compris les dirigeants de Madlantis, menés par la reine Michelle et l’énigmatique Naomi. Plus vous plongez dans l’histoire, plus il devient clair que l’accent n’est pas seulement mis sur le voyage personnel de Majima, mais aussi sur le jeune mousse Noah, son père Jason Rich et leur passé compliqué.

Mais Madlantis n’est pas seulement un centre d’histoire, c’est aussi le cadre d’une série de mini-jeux inédits. L’un des plus grands ajouts est le colisée de bataille navale, où vous pouvez vous engager dans des duels de navires de plus en plus brutaux contre certains des pirates les plus redoutables. Ces batailles deviennent progressivement plus difficiles, vous poussant à tirer le meilleur parti des améliorations de votre navire et de la gestion de l’équipage. Si vous visez les rangs les plus élevés et les meilleures récompenses, préparez-vous à de sérieux défis.

La vie de pirate et les activités annexes

Comme prévu, les activités annexes emblématiques de la série font leur retour : jeux d’arcade et Master System, karaoké, billard, baseball, jeux de cartes, Dragon Kart de Yakuza: Like a Dragon et Crazy Delivery d’Infinite Wealth. Les interactions sociales sont également de retour, avec Majima saluant les gens dans la rue de manière hilarante, ce qui donne une impression de Tobey Maguire dans Spider-Man 3. En plus de cela, vous pouvez personnaliser les tenues de Majima, cuisiner des repas et même faire pousser votre propre nourriture. Ces fonctionnalités font partie des plus grands atouts de Pirate Yakuza in Hawaii, garantissant qu’il y a toujours quelque chose à faire en dehors de l’histoire principale.

Visuellement et techniquement, le jeu est à la hauteur de Infinite Wealth, mais il semble fonctionner encore plus facilement dans les scènes les plus exigeantes d’Hawaï. Fonctionnant sur une PS5 Pro, le jeu est fantastique, avec des paramètres graphiques qui vous permettent de mélanger les modes Qualité et Performance, offrant à la fois des visuels nets et des animations fluides.

En fin de compte, le dernier jeu de Ryu Ga Gotoku offre l’énergie déchaînée et démesurée que les fans attendent, mais il est également clair qu’il s’agit d’un jeu conçu pour le public hardcore de la franchise. Il y a une abondance de mini-jeux et d’activités, mais l’histoire et l’exploration en monde ouvert passent au second plan par rapport à certains des autres spin-offs remarquables de la série. Il manque les changements de décor audacieux d’Ishin! et les récits captivants des deux jeux Judgment. Bien que la gestion de votre navire et le recrutement de PNJ pour votre équipage soient une excellente idée, le jeu prend son temps avant de vraiment prendre son envol. Cependant, si vous êtes ici pour l’expérience chaotique de type parc d’attractions qui fait la renommée de Like a Dragon plutôt que pour un récit profond, vous allez vous éclater.

Un parc d’attractions sur le thème de Like a Dragon

Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii est un spin-off léger et bourré d’action qui s’intègre parfaitement aux entrées secondaires les plus absurdes de la série. Avec Goro Majima dans le rôle d’un capitaine pirate, le principe est aussi ridicule que divertissant, se concentrant davantage sur de nouvelles mécaniques (comme la navigation, les prises de contrôle de navires et la gestion d’équipage) plutôt que sur une histoire profonde, qui prend un certain temps à prendre de l’ampleur. Cela dit, le jeu n’oublie jamais ce qui rend la série spéciale : un monde rempli de mini-jeux, de missions secondaires absurdes et de pitreries exagérées. Ce n’est pas un jeu qui réinvente la franchise, mais si vous cherchez quelque chose pour vous dépanner en attendant le prochain volet principal, il fait parfaitement l’affaire.

– Gergely Herpai « BadSector » –

Éditeur : Sega

Développeur : Ryu Ga Gotoku Studio

Style : Action-aventure

Date de sortie : 21 février 2025