Le squelette renforcé par du métal du célèbre super-héros de Marvel et Disney est peut-être moins irréaliste qu’on pourrait le croire. Une technique appelée dépôt de couches atomiques a démontré qu’il était possible de renforcer considérablement des biomatériaux naturels.

À la question de savoir si nous pourrions un jour devenir presque immortels et régénérer nos blessures comme Wolverine, la réponse de la science reste clairement négative. Il nous est également impossible de faire pousser de véritables griffes osseuses traversant nos phalanges pour compléter le costume classique du personnage, mais une autre de ses caractéristiques les plus célèbres n’appartient peut-être pas entièrement au domaine de la fiction.

L’idée de recouvrir un squelette humain d’un métal liquide plus résistant que l’acier, puis de le fusionner durablement avec les os vivants, demeure évidemment très futuriste. Pourtant, les spectateurs ayant quitté Deadpool & Wolverine en envisageant sérieusement cette méthode pour devenir des super-héros pourraient être surpris par les progrès déjà réalisés dans le domaine de la bio-ingénierie.

La science derrière le squelette de Wolverine

Les chercheurs se sont inspirés de certaines fourmis qui intègrent du zinc à leurs mandibules afin de les rendre plus dures et résistantes, ainsi que de vers marins obtenant un effet comparable grâce au cuivre. Une équipe de l’Institut de physique et de recherche sur les microstructures de Halle, en Allemagne, a tenté de reproduire ce mécanisme naturel à l’aide d’une technique appelée dépôt de couches atomiques.

Pour vérifier leur théorie, les scientifiques ont introduit trois métaux, le titane, l’aluminium et le zinc, dans la structure protéique de la soie d’araignée. Le matériau ainsi traité est devenu jusqu’à dix fois plus résistant et plus élastique que la soie naturelle, démontrant de manière spectaculaire le potentiel de cette méthode.

L’étude a montré que la technique pourrait non seulement être appliquée à d’autres biomatériaux, mais aussi contribuer au développement de tendons artificiels et de structures osseuses renforcées. Nous sommes encore très loin du squelette en adamantium de Wolverine, mais l’idée de biomatériaux humains consolidés par des métaux ne relève désormais plus entièrement de la science-fiction.

Source : 3DJuegos