Selon l’analyste Rhys Elliott, la disparition des éditions physiques PlayStation après 2028 pourrait temporairement réduire les dépenses de Sony alors que le prix de la mémoire, du stockage et d’autres composants continue d’augmenter. L’entreprise risque toutefois de payer ces économies à court terme en perdant des clients, en affaiblissant la confiance de sa communauté et en poussant davantage de joueurs vers le PC, le mobile et les titres free-to-play.
Le projet de PlayStation consistant à arrêter la fabrication de jeux physiques après 2028 représente un tournant majeur, même pour une industrie qui se dirige progressivement vers une distribution entièrement numérique. Les jeux free-to-play, les productions en tant que service, les abonnements comme le Game Pass et le développement des boutiques numériques ont déjà réduit l’importance des disques. Rhys Elliott, analyste chez Alinea Analytics, estime cependant que la décision de Sony ne constitue pas une stratégie à long terme construite avec assurance, mais principalement une réaction à l’augmentation du prix de la mémoire, du stockage et des autres composants. L’entreprise cherche peut-être à traverser les années les plus difficiles de la crise actuelle, tout en risquant de provoquer deux problèmes majeurs.
Sur X, Elliott a décrit la transition entièrement numérique de PlayStation comme « davantage un piège qu’une stratégie », grâce auquel Sony cherche essentiellement à « gagner du temps ». L’entreprise attendrait une amélioration du marché du matériel et une nouvelle baisse des coûts de fabrication des consoles. La gravité de la situation serait notamment illustrée par la vente à perte de certains modèles de PS5 exclusivement destinés au Japon, Sony acceptant des marges réduites afin de préserver l’intérêt du public sur son marché national.
L’analyste prévoit que la pression exercée sur les chaînes d’approvisionnement diminuera lorsque les immenses besoins en mémoire et en stockage des centres de données consacrés à l’intelligence artificielle commenceront à ralentir. Des composants moins coûteux pourraient alors réduire les dépenses de production des consoles, ce qui deviendrait particulièrement important pour la PS6.
La disparition des jeux physiques pourrait accélérer la migration vers le PC
La suppression des éditions physiques pourrait aider Sony à compenser les prix élevés du matériel en attendant cette amélioration, mais Elliott estime que l’entreprise risque d’en payer lourdement le prix sur le long terme. Lorsque la fabrication redeviendra moins chère dans quelques années, PlayStation pourrait déjà avoir perdu une partie de son public, qu’il sera ensuite extrêmement difficile de reconquérir. L’analyste compare donc ce projet à « un pont permettant de traverser les mauvaises années ». De l’autre côté, Sony ne trouvera pas nécessairement une activité renforcée, mais peut-être une communauté plus réduite et plus méfiante face à de futures décisions comparables.
La disparition des disques supprimerait également l’une des portes d’entrée les plus importantes et les plus abordables de l’écosystème PlayStation. De nombreux jeunes joueurs, utilisateurs occasionnels et consommateurs disposant d’un budget limité commencent à constituer leur collection avec des jeux physiques d’occasion, avant d’acheter du contenu numérique, de s’abonner au PlayStation Plus et de développer un attachement durable à la plateforme. En démantelant le marché de seconde main, Sony risque donc de supprimer la première étape qui transforme régulièrement ces nouveaux venus économes en clients payants de longue durée.
« Dans une génération où les consoles coûtent plus de 700 dollars et où les jeux atteignent 80 dollars, supprimer le point d’entrée le moins cher dans l’écosystème accélère la fragmentation du public. Les amateurs de jeux de sport, les joueurs occasionnels et les plus jeunes migreront encore plus rapidement vers les appareils mobiles, les PC et les jeux free-to-play », a averti Elliott. Alinea Analytics considère ainsi que la décision de Sony peut se comprendre commercialement dans une crise technologique et industrielle aggravée par l’intelligence artificielle, tout en risquant de devenir l’une des plus graves erreurs stratégiques que PlayStation se sera elle-même infligées.
Source : 3DJuegos
