Le patron de Valve estime que les joueurs ont de nombreuses options sur console comme sur PC, et qu’il n’est donc pas question d’un monopole de Steam.
La boutique numérique de Valve et véritable foyer des joueurs PC, Steam, fait actuellement l’objet de plusieurs procédures judiciaires. L’une vise les pratiques de microtransactions utilisées dans des jeux comme Counter-Strike, tandis que les deux autres – l’une lancée au Royaume-Uni, l’autre aux États-Unis – s’attaquent à la marge de 30 % prélevée par Valve sur chaque achat effectué sur Steam. Nous avons désormais de nouvelles informations sur ce dernier point, car le témoignage du dirigeant de l’entreprise, Gabe Newell, montre comment il tente de réfuter l’idée d’un monopole de Steam, en affirmant que les joueurs disposent d’un immense choix lorsqu’ils achètent des jeux PC.
Bloomberg s’est penché en profondeur sur l’action collective antitrust lancée par Wolfire et Dark Catt. Le site évoque aussi des cas où Valve aurait menacé d’autres développeurs lorsqu’ils tentaient de vendre leurs jeux moins cher que sur Steam. L’un des exemples les plus importants concerne Rainbow Six Siege : Valve aurait menacé de retirer le jeu de Steam si Ubisoft ne cessait pas de proposer le Starter Pack du jeu à un prix inférieur sur son propre launcher Ubisoft Connect. Newell nie toutefois l’existence de telles pratiques ou directives chez Valve.
« Valve n’a pas de politique ni de pratique consistant à imposer des prix à des développeurs tiers sur d’autres plateformes. Les clients disposent d’un choix énorme. Ils peuvent acheter les produits où ils le souhaitent : sur Xbox, sur Steam, sur l’Epic Games Store ou directement auprès des développeurs de logiciels », a déclaré Newell dans une déposition de 2023 que Bloomberg vient seulement de rendre publique.
Que l’on pense ou non que Steam occupe une position monopolistique sur le marché PC, ses plus grands concurrents savent qu’après des années de domination, Steam ne peut plus être facilement battu. Si cette procédure et celle en cours au Royaume-Uni ne tournent pas en faveur de Valve, cela pourrait entraîner d’énormes changements pour l’industrie et pour les habitudes d’achat des joueurs. Cependant, vu à quel point de nombreux joueurs sont profondément installés dans l’écosystème Steam, il serait intéressant de voir combien resteraient sur Steam, même si cela impliquait des prix légèrement plus élevés.
