Le jeu de Cloud Imperium Games (CIG) vient d’atteindre un nouveau jalon stupéfiant, et son développement repose désormais sur une somme difficile à appréhender.

Il y a près de 14 ans, Chris Roberts, vétéran de l’industrie, lançait la campagne Kickstarter de Star Citizen, promettant un successeur spirituel incroyablement ambitieux à Wing Commander et Freelancer dans un genre que l’on considérait alors comme moribond, ou au moins de niche. La campagne a immédiatement trouvé un écho auprès des fans et a récolté plus de 2,1 millions de dollars auprès de près de 35 000 contributeurs, mais ce n’était que le début. Peu après Kickstarter, Roberts a continué à permettre aux fans de soutenir le jeu via le site officiel de Star Citizen. Grâce à un immense engouement et à des stratégies marketing habiles, CIG a continué à vendre l’accès au jeu et des vaisseaux en jeu, dépassant de loin tous les autres jeux financés par la communauté dans l’histoire.

Lentement mais sûrement, la contribution annuelle des fans de Star Citizen a augmenté, avant de connaître une brusque accélération après la pandémie. Il y a quelques mois, le total a franchi les 900 millions de dollars, et il dépasse maintenant l’incroyable cap du milliard de dollars, promis par plus de six millions et demi de fans, soit une contribution moyenne stupéfiante de 153 dollars par utilisateur. Voici un tableau de son évolution annuelle :

Durant ses premières années, Star Citizen a été qualifié de vaporware et de possible arnaque, mais les mises à jour régulières de CIG ont en grande partie fait taire ce type de critiques. L’update Alpha 4.8 est sortie au début du mois, avec une réinitialisation complète de l’économie et de la persistance, ainsi qu’une nouvelle attaque d’escouade en six phases, le Tactical Strike Group, qui envoie les joueurs vers une base d’astéroïde fortifiée de Nyx, où les rôles sont répartis entre combat spatial extérieur, attaques en tranchée et segment embarqué de type FPS. La mission ajoute aussi un élément de mise en scène important avec le Tranquility Idris, qui sert pendant l’assaut de centre mobile de réarmement, de réparation et de ravitaillement pour l’équipe.

La structure des phases est variée et clairement pensée pour la coordination : libérer le pilote otage Gabe Windell, défendre l’Idris durant l’approche, détruire les relais de transfert d’énergie avec des armes balistiques, nettoyer les unités de refroidissement avec des armes énergétiques, percer le noyau tout en protégeant le Tranquility, puis monter à bord de la station afin d’atteindre l’objectif FPS. Le ravitaillement en carburant est désormais une boucle de gameplay à part entière dans Star Citizen, et non plus une simple fonction de soutien. Les autres nouveautés de l’Alpha 4.8 comprennent de nouveaux contrats de ravitaillement, des balises de ravitaillement pour les joueurs en détresse, ainsi qu’un mode opérateur distinct pour les vaisseaux ravitailleurs, similaire au sauvetage ou à l’exploitation minière. Le processus de transfert lui-même a aussi été modifié, devenant plus rapide et plus structuré grâce aux nouveaux réservoirs de carburant, aux buses, aux changements d’interface utilisateur et au flux de carburant qui démarre automatiquement après confirmation de l’achat.

Par ailleurs, la version 1.0 n’a toujours pas de date de sortie. L’an dernier, Chris Roberts a déclaré que la sortie pourrait avoir lieu en 2027 ou 2028, tandis que 2026 serait apparemment l’année de Squadron 42, la campagne solo portée par un casting de stars. Dans une interview publiée plus tôt ce mois-ci dans This Week in Videogames, Roberts n’a toutefois pas pu le garantir à cause de Grand Theft Auto VI. Leur objectif est de sortir Squadron 42 avant GTA VI, mais si cela ne fonctionne pas, la sortie pourrait encore être repoussée…

Source : WCCFTech, This Week In Videogames