Marathon est sorti il y a déjà un mois, et l’on commence à entendre ici et là diverses choses sur le dernier jeu de Bungie…
En mars, Bungie a sorti un nouveau jeu pour la première fois depuis des années, même s’il s’agit au fond du reboot d’une ancienne série. Marathon, un nouveau shooter d’extraction pour PlayStation 5, Xbox Series et PC, remet au goût du jour le tout premier univers de science-fiction créé par Bungie. Et selon Paul Tassi, qui écrit pour Forbes, Bungie n’a pas lésiné sur les moyens. En passant en revue le premier mois de vie de Marathon et sa réception auprès des joueurs, Tassi ajoute au bout d’une longue liste d’indicateurs qu’il peut confirmer que le budget de Marathon dépasse les 200 millions de dollars. Probablement même plus de 250 millions. Et cela n’inclut pas les coûts continus liés à la maintenance et au nouveau contenu.
C’est énorme, mais ce n’est même pas le chiffre le plus surprenant. En 2023, Marvel’s Spider-Man 2 a coûté environ 300 millions de dollars à produire. Le mois dernier, Jason Schreier de Bloomberg soulignait que la plupart des jeux AAA dépassent désormais les 300 millions de budget, dont une grande partie sert à payer les développeurs. Activision dépense chaque année des centaines de millions pour les épisodes annuels de Call of Duty. Mais à moins que Call of Duty: Black Ops 7 ne provoque un effondrement sans précédent de la série, la différence entre Call of Duty et Marathon, c’est que l’on sait que Call of Duty reviendra l’an prochain.
Alors que de nouveaux jeux service au coût de développement faramineux sortent les uns après les autres chez des studios connus, avant parfois d’être fermés un an, un mois, voire deux semaines après leur lancement, il devient difficile de dire si un shooter qui n’appartient pas encore au sommet absolu de l’industrie peut réellement survivre. C’est ce nuage qui plane au-dessus de Marathon, et il ne date pas d’hier, entre les discussions sur le nombre de joueurs simultanés sur Steam et les chiffres de ventes supposés, qui évoquent plus de 1,2 million d’exemplaires écoulés. Le jeu a bel et bien rencontré un certain succès, puisqu’il n’aurait pas franchi le million sans cela, mais est-ce suffisant pour couvrir son budget ?
Et si ce n’est pas le cas, cela signifie-t-il que d’autres licenciements pourraient suivre chez Bungie ? Si le jeu ne répond pas aux attentes commerciales de Sony et de Bungie, cela veut-il dire que Sony pourrait fermer Bungie dans un avenir proche, comme il l’a fait avec d’autres studios ? La situation n’est pas aidée par le fait que Destiny 2 était déjà dans une mauvaise passe avant même la sortie de Marathon. Après avoir vu Bluepoint Games fermer, on a presque l’impression qu’aucun studio n’est vraiment à l’abri…
