Sony Interactive Entertainment a annoncé le rachat de Cinemersive Labs, une société britannique spécialisée dans le machine learning et la vision par ordinateur. L’annonce surprend d’autant plus que la maison mère de PlayStation a fermé deux studios en moins de deux mois, avant de sortir son portefeuille pour intégrer une nouvelle équipe tournée vers la technologie.
Contre toute attente, Sony Interactive Entertainment n’a pas mis la main sur un nouveau développeur de jeux vidéo, mais sur une entreprise britannique experte en machine learning et en computer vision. Dans son communiqué officiel, Sony explique vouloir continuer à explorer de nouvelles façons de repousser les limites du calcul visuel afin d’offrir des expériences de jeu plus riches et plus immersives. Cinemersive Labs va désormais rejoindre le Visual Computing Group de l’entreprise japonaise, avec pour mission de contribuer aux travaux de pointe en calcul visuel appliqué au jeu vidéo, notamment par l’usage du machine learning pour améliorer les graphismes, perfectionner les techniques de rendu et atteindre un niveau supérieur de fidélité visuelle.
Le lien entre les technologies d’IA et le développement de jeux vidéo ne cesse de se renforcer. Des entreprises comme NVIDIA et AMD utilisent déjà ces outils depuis plusieurs années pour la génération d’images et divers პროცესus de rendu destinés à améliorer l’apparence des jeux. Du côté de PlayStation, l’exemple le plus évident reste le PSSR, pour PlayStation Spectral Super Resolution, l’une des technologies phares de la PS5 Pro. Il s’agit d’une bibliothèque basée sur l’IA qui analyse l’image jeu par jeu, pixel par pixel, afin d’appliquer de l’upscaling et d’améliorer la résolution. Dans ce contexte, il paraît très probable que le rachat de Cinemersive Labs vise surtout à renforcer précisément ce champ-là.
Un rachat qui suit de très près deux fermetures
Le problème, c’est que cette acquisition risque d’agacer pas mal de joueurs. Sony a récemment fermé Bluepoint Games, le studio derrière le remake de Demon’s Souls, et Dark Outlaw Games semble lui aussi condamné. Le cas Bluepoint est particulièrement amer, parce que Sony a justifié cette fermeture en invoquant un environnement industriel de plus en plus difficile. Dans un message interne adressé aux employés, l’entreprise évoquait la hausse des coûts de développement, le ralentissement de la croissance du secteur, l’évolution du comportement des joueurs et des obstacles économiques plus larges qui compliquent la création de jeux de manière durable.
Et pourtant, dans le même temps, le groupe a encore les moyens d’acheter une société technologique supplémentaire. Sony n’a pas communiqué le montant de l’opération, si bien qu’on ignore combien l’entreprise japonaise a déboursé pour mettre la main sur Cinemersive Labs. Le contraste n’en reste pas moins saisissant: PlayStation explique que le contexte du marché justifie des fermetures de studios, tout en trouvant l’argent nécessaire pour recruter une équipe destinée à pousser encore plus loin les graphismes et le rendu à l’aide du machine learning.
Source: 3DJuegos
