Après la hausse de prix de la PlayStation 5, Sony vient d’ajouter une autre mauvaise nouvelle: au Japon, le groupe a pratiquement gelé les nouvelles commandes de la plupart de ses cartes mémoire SD et CFexpress, sans donner pour l’instant la moindre date claire pour un retour à la normale.
La pénurie mondiale de semi-conducteurs malmène les entreprises technologiques depuis des mois, mais le secteur du stockage est désormais l’un des plus violemment touchés. Jusqu’ici, on voyait surtout des hausses de prix plus ou moins brutales sur certaines gammes de produits, mais Sony vient d’aller plus loin avec une décision bien plus radicale que ce que la plupart des grandes marques avaient osé faire jusque-là. L’appétit colossal des centres de données liés à l’intelligence artificielle pour la mémoire NAND flash absorbe aujourd’hui une part énorme de la production mondiale, et le marché grand public commence à encaisser la facture en pleine figure.
Les prix des cartes mémoire de marques populaires, comme SanDisk, flambent déjà depuis des mois, et les prévisions indiquent que la pression ne devrait pas retomber de sitôt. Sony, de son côté, ne s’est pas contenté d’une hausse tarifaire, et a suspendu pour une durée indéterminée la prise de commandes sur la quasi-totalité de sa gamme de cartes CFexpress Type A, CFexpress Type B et SD, aussi bien pour ses distributeurs agréés que pour les clients passant directement par le Sony Store. Le communiqué de Sony Japan est bref, mais il ne laisse pas vraiment place au doute. L’entreprise explique que, en raison de la pénurie mondiale de semi-conducteurs et d’autres facteurs, l’offre de cartes CFexpress et SD ne devrait pas être en mesure de rattraper la demande dans un avenir proche. Et le plus mauvais signal, c’est qu’aucune date de reprise n’a été avancée, ce qui laisse pour l’instant les acheteurs dans le brouillard.
Parmi les modèles les plus touchés figurent les cartes TOUGH, très prisées des photographes professionnels, mais des modèles SD plus modestes et plus courants se retrouvent eux aussi frappés par ce coup d’arrêt. Pour le moment, cette mesure concerne directement le Japon, mais des signes de tension apparaissent déjà sur d’autres marchés. Sur la boutique Sony en Espagne, par exemple, l’offre disponible sur les cartes SD repose surtout sur des modèles de 128 Go ou plus, tandis que les versions plus petites et plus abordables se font nettement plus rares. La cause principale reste la demande massive de puces NAND tirée par l’IA, mais la situation pourrait encore se tendre à cause des perturbations autour de l’hélium, un élément sensible dans plusieurs étapes de la chaîne de fabrication des semi-conducteurs.
Le PDG de Phison, dont l’entreprise fournit des contrôleurs utilisés dans les SSD et les cartes mémoire, a déjà averti que la pénurie de NAND pourrait devenir assez grave pour mettre en danger des entreprises entières de l’électronique grand public si rien ne s’améliore. Sony a, pour l’instant, tiré le frein à main au Japon sur les cartes CFexpress Type A, Type B et SD, mais la pression commence déjà à se faire sentir dans bien d’autres régions. En clair, il n’y a pas que la PS5 qui coûte plus cher – le front du stockage chez Sony commence lui aussi à sérieusement tousser.
Source: Sony Japan, 3DJuegos
