La campagne Kickstarter de Darkhaven a sombré dans le chaos après la découverte de promesses de dons frauduleuses. Et comme si cela ne suffisait pas, le projet porte aussi le nom d’un ancien jeu qui s’était déjà volatilisé après avoir récolté plus d’un demi-million de dollars.
Le nom Darkhaven ne dit peut-être pas grand-chose au premier abord, mais chez les fans de Diablo, surtout ceux qui restent attachés aux RPG classiques, il est déjà devenu synonyme d’incertitude. Le projet, porté par Phil Shenk, ancien lead artist de Diablo 2, a été présenté plus tôt cette année comme un jeu encore en développement cherchant un financement via Kickstarter. Pourtant, la campagne participative s’est rapidement retrouvée parasitée par des promesses de dons frauduleuses, pendant que refaisaient surface des accusations visant un ancien projet portant exactement le même nom, disparu après avoir levé près de 650 000 dollars. L’ensemble commence sérieusement à fragiliser la crédibilité du jeu.
Selon Moon Beast Productions, le studio dirigé par Phil Shenk, au moins 65 000 dollars de la campagne actuelle correspondent à de faux engagements qui ne seront jamais encaissés, alors même que la plateforme continue de les afficher comme des contributions valides. Ce n’est pas un simple détail gênant. Le studio se retrouve dans une situation délicate, car la plateforme lui a en substance laissé deux choix : accepter la perte de cette somme et continuer avec les fonds réellement disponibles, ou annuler la campagne, rembourser tous les soutiens, puis relancer l’opération plus tard en espérant que le même scénario ne se reproduise pas.
Malgré ce revers, Moon Beast affirme que le développement du RPG continue. Shenk a réaffirmé que l’objectif principal de l’équipe restait d’offrir « la meilleure expérience possible » aux joueurs, et que le studio demeurait déterminé à mener le projet à son terme. Pour l’instant, l’impact financier de ces faux dons ne semble pas menacer immédiatement la survie du développement de Darkhaven. En revanche, l’affaire a logiquement semé le doute chez les autres contributeurs, désormais divisés entre ceux qui veulent poursuivre la campagne telle quelle et ceux qui préféreraient tout recommencer proprement.
Il y a des années, un autre Darkhaven a déjà “englouti” plus d’un demi-million de dollars
Et comme on l’a dit, ce n’est pas le seul problème qui entoure Darkhaven cette semaine. Il y a plusieurs années, un autre projet portant le même nom, développé par Hidden Achievement, avait récolté plus de 640 000 dollars sur Kickstarter en promettant de devenir le successeur spirituel de Final Fantasy Tactics ou de Tactics Ogre. Le souci, c’est que ce qui ressemblait d’abord à une belle réussite du financement participatif a fini par prendre une tournure beaucoup plus sombre après des années sans nouvelles sérieuses ni progrès visibles.
Depuis octobre 2023, c’est le silence total du côté de l’équipe menée par Michael Monks, un nom pratiquement inconnu dans l’industrie avant cette campagne. La disparition du site officiel, l’inactivité complète sur les réseaux sociaux et l’absence de réponses aux utilisateurs qui avaient cru au projet ont fini par déclencher de vraies inquiétudes, au point que de nombreux soutiens ont conclu à une arnaque. Certains ont tenté de récupérer leur argent via leur banque, mais la plupart des demandes ont été refusées, principalement parce que trop de temps s’était écoulé depuis les contributions initiales.
Maintenant que le Darkhaven de Shenk rencontre à son tour de sérieux obstacles, beaucoup ont naturellement établi un parallèle, même s’il n’existe en réalité aucun lien narratif ou conceptuel entre les deux projets. Cela n’empêche pas les doutes de s’installer, et beaucoup se demandent déjà si le jeu verra un jour le jour ou s’il est en train de filer vers un nouveau scandale. Pour l’instant, Moon Beast Productions n’a pas encore décidé quoi faire de sa campagne Kickstarter. Comme le studio l’a expliqué : « Nous allons encore prendre quelques jours pour réfléchir à la meilleure marche à suivre. »
Source : GameStar
