La vague de licenciements touchant plus de 1 000 personnes avait déjà été très mal accueillie, mais le commentaire publié ensuite par le PDG a encore aggravé les choses. Tim Sweeney a peut-être voulu défendre la décision tout en remontant le moral de ceux qui venaient de perdre leur emploi, mais ses mots ont surtout donné l’impression d’un décalage complet avec la réalité du secteur.
Hier, nous rapportions qu’Epic Games se préparait à une nouvelle vague massive de licenciements, avec plus de 1 000 suppressions de postes à l’échelle de l’entreprise. Selon Tim Sweeney, cette décision serait nécessaire parce qu’Epic dépense davantage qu’elle ne gagne, tandis que Fortnite, la poule aux œufs d’or de la société, traverse actuellement une période plus compliquée et voit aussi l’activité de ses joueurs reculer. Dans la foulée, Sweeney a tenté de présenter les choses comme si les employés licenciés formaient un vivier exceptionnel de talents qui retrouveraient vite une place ailleurs.
« Dans les jours à venir, les employeurs verront affluer les CV de personnes d’une qualité unique. Il est important de comprendre qu’Epic n’a jamais abaissé ses standards de recrutement en grandissant, et que ce licenciement n’était pas une ‘optimisation des effectifs’ fondée sur la performance, comme les entreprises aiment l’appeler aujourd’hui. On peut considérer sans grand risque que quiconque a Epic Games sur son CV fait partie des quelques meilleurs pourcents de son domaine », a écrit Sweeney sur Twitter. Les développeurs et les autres professionnels du jeu vidéo n’y ont pourtant vu aucun réconfort, surtout dans un marché où les offres d’emploi sont déjà extrêmement rares.
Pour l’industrie, cela ressemble moins à un encouragement qu’à une formule hors-sol
Romain Barrilliot, level designer chez Arkane Lyon, estime que Sweeney se trompe lourdement en présentant cela comme une chance pour ceux qui viennent de se faire écarter. Robert Morrison, animateur principal chez Void Interactive, a été encore plus direct : « Malheureusement, tout cela est sans importance. Il y a très, très peu d’offres d’emploi. La majorité sera sans travail pendant six mois, un an ou davantage. » Michael Douse, directeur de l’édition chez Larian Studios, s’est lui aussi moqué du commentaire en le qualifiant de pur salmigondis corporate et de parfait exemple de cerveau pourri par LinkedIn.
Et ces réactions ne sortent pas de nulle part. Plus tôt cette année, l’enquête annuelle du GDC sur l’état de l’industrie a révélé que près de la moitié, soit 48 %, des travailleurs du jeu vidéo licenciés l’année dernière étaient encore au chômage. Ce chiffre inclut aussi 36 % de professionnels licenciés un ou deux ans plus tôt et toujours en recherche d’emploi. L’étude montre également qu’un tiers des travailleurs du jeu vidéo aux États-Unis ont été touchés par des licenciements au cours des deux dernières années.
On comprend facilement d’où viennent les commentaires de Sweeney, mais pour ceux qui ne dirigent pas une entreprise capable de générer des milliards chaque année avec un seul jeu, ce discours ne reflète tout simplement pas la réalité de l’industrie vidéoludique en 2026. Les studios perdent partout leurs meilleurs talents, les opportunités se raréfient, et de plus en plus de professionnels très qualifiés se retrouvent poussés vers d’autres secteurs à la recherche d’un travail plus stable. L’un des répondants a expliqué qu’il avait été licencié tant de fois et traversé tant de situations chaotiques en cinq ou six ans qu’il en avait gardé un traumatisme et n’était plus capable de faire totalement confiance à qui que ce soit. Un autre a dit que le marché était devenu si difficile qu’il n’était même plus certain de vouloir rester dans l’industrie du jeu vidéo.
