L’équipe explore des solutions basées sur l’IA afin d’améliorer la façon dont les joueurs interagissent avec les mondes de The Witcher 4 et Cyberpunk 2.
Nous sommes encore très loin de The Witcher 4. Le prochain RPG de CD Projekt n’a même pas encore de date de sortie, et le studio n’a montré jusqu’ici guère plus qu’une démo technique mettant surtout en avant son approche d’Unreal Engine 5. Malgré cela, beaucoup d’éléments restent encore cachés sous le capot, même si l’on y voit un peu plus clair aujourd’hui : selon le dernier rapport annuel de l’entreprise, le studio développe des outils fondés sur l’IA qui pourraient aider à générer des localités, des villes et des populations de PNJ de manière plus réaliste.
Même si CD Projekt n’a pas particulièrement montré d’enthousiasme pour l’IA générative comme ressource créative, le studio dispose bien d’une équipe spécialisée qui travaille depuis des années sur la manière d’utiliser ces technologies de soutien – en l’occurrence pour rendre le monde du jeu plus crédible dans son fonctionnement et dans ses réactions. Tous les détails ne sont pas encore connus, mais le rapport indique que cette équipe de recherche a travaillé sur l’automatisation, le prototypage, les tests ainsi que sur la génération de foules de PNJ réalistes grâce au machine learning. L’idée n’est pas de remplacer le travail humain – puisque les PNJ, leurs routines, leurs modèles, leurs voix et leurs autres éléments continueront d’être conçus à la main -, mais d’optimiser les processus de production, d’enrichir l’expérience du joueur et d’améliorer l’interaction avec l’environnement dans un vaste monde ouvert.
L’une des pistes les plus évidentes étudiées concerne la création de comportements réalistes pour un grand nombre de PNJ, quelque chose que des jeux comme la série Assassin’s Creed ont déjà tenté par le passé. L’exemple le plus connu reste Unity, qui était capable de peupler les rues de Paris avec 12 000 PNJ. C’est aussi un niveau d’ambition que la franchise n’a, depuis, jamais vraiment réussi à reproduire.
D’après le rapport, certaines de ces initiatives sont déjà passées au stade des tests et des premières phases d’implémentation, même si l’on ignore encore dans quelle mesure elles seront intégrées à The Witcher 4, ou si CD Projekt préfère réserver ses solutions les plus solides à Cyberpunk 2. Pour l’instant, le développement du RPG de Ciri reste avant tout concentré sur la mise en place de bases technologiques et narratives solides, ce qui signifie qu’il faudra encore attendre des années avant de voir quelque chose de vraiment cohérent et marquant sur le plan du gameplay.
