Il y a peu d’anomalies aussi curieuses dans l’industrie du jeu vidéo que le cas de Sunset Overdrive. Non pas parce que c’est un exclusif Xbox qui n’a jamais eu de suite — un aspect logique et normal dans une industrie pleine de projets arrêtés à mi-chemin — mais parce que parler de Sunset Overdrive, c’est parler d’une licence liée à Insomniac Games qui n’est jamais arrivée (du moins pour l’instant) sur PlayStation. Étant donné que le studio et la marque appartiennent tous deux à PlayStation, la situation est encore plus étrange.

Au-delà des rumeurs de remasters ou de suites, voici le véritable cœur de l’affaire. Sunset Overdrive est né en 2014 comme l’un des paris les plus reconnaissables de l’Xbox One. Il a été publié par Microsoft Studios et présenté comme une aventure exclusive pour la console de Microsoft. Aujourd’hui, il reste disponible dans l’écosystème Xbox, aussi bien dans la boutique numérique que via Xbox Cloud Gaming, où il apparaît comme « exclusively to Xbox One ». De plus, après avoir fait ses débuts sur Steam en novembre 2018, il peut également être joué sur PC.

Jusqu’ici, je dois admettre qu’il n’y a pas grand-chose à raconter, mais les choses changent si on les regarde sous le prisme de 2026 en tenant compte du fait que Sony Interactive Entertainment a racheté Insomniac Games en août 2019. Ainsi, Insomniac n’est plus ce studio indépendant qui pouvait se déplacer entre différents partenaires, mais une pièce fondamentale de PlayStation Studios. Cette nouvelle réalité change complètement la lecture de Sunset Overdrive, qui passe d’un exclusif rappelant une époque spécifique de Microsoft à une sorte d’île perdue dans le catalogue d’un studio qui travaille pour PlayStation.

La situation de Sunset Overdrive

Vu ainsi, l’œuvre d’Insomniac Games est devenue une contradiction presque parfaite. Son contexte actuel invite à penser à une récupération naturelle pour les consoles PlayStation, mais cette récupération n’est jamais venue. En fait, il ne s’agit pas d’une supposition lancée en l’air sur des forums, mais d’une idée qui a transcendé à travers les déclarations de personnalités aussi importantes que Marcus Smith, le réalisateur du jeu. Après avoir souligné qu’ils sont propriétaires de l’IP et que rien ne peut les arrêter, il a parlé de l’avenir de la saga avec trois mots qui ont enthousiasmé les fans : « Ne jamais dire jamais ». À l’époque, le studio avait des projets aussi enthousiasmants que Marvel’s Spider-Man 2 ou le futur Marvel’s Wolverine, donc ce n’était pas une annonce. Cependant, c’était une déclaration suffisamment explicite pour clarifier que la porte de Sunset Overdrive n’était pas fermée.

Ce point est important pour éviter de tomber dans la fantaisie, car une suite n’est pas une possibilité imminente en l’absence d’annonce, de fenêtre de lancement ou de signes qu’Insomniac consacre actuellement des ressources à cela. Cependant, cela ne peut pas non plus être présenté comme une affaire impossible quand on voit comment un membre important du studio a verbalisé que « rien ne l’empêche ». C’est précisément là que se trouve l’une des clés de l’affaire : ce qui est frappant n’est pas tant que la suite n’existe pas, mais que le mouvement le plus logique de tous n’a pas eu lieu. Évidemment, je parle d’un remaster du titre original pour PlayStation.

Pourrait-on voir un remaster un jour ?

Si l’on classe les possibilités du moins ambitieux au plus ambitieux, la démarche raisonnable ne serait pas de commencer par une suite, mais de récupérer le jeu de 2014. Tandis que Naughty Dog annonce le énième retour de The Last of Us, Insomniac pourrait travailler sur un remaster qui résoudrait le paradoxe de base de cette histoire : une licence liée à l’univers PlayStation sans présence sur les consoles PlayStation. Ce serait également un moyen simple de mesurer si Sunset Overdrive conserve une force commerciale, tout en remettant son nom en circulation sans assumer le coût créatif et productif d’une suite.

Cependant, ce mouvement ne s’est pas non plus produit et le silence est presque plus révélateur que n’importe quelle déclaration grandiloquente. Ce qui est le plus curieux, c’est que même le nouveau contexte d’Xbox n’a pas poussé à ce sauvetage. En février 2024, Microsoft a annoncé qu’il porterait quatre jeux de sa plateforme sur les plateformes PlayStation et Nintendo : Hi-Fi Rush, Grounded, Sea of Thieves et Pentiment. Pour la première fois, il a annoncé publiquement une politique plus flexible et plus ouverte à l’expansion de certaines de ses séries et projets au-delà de Xbox.

À une telle époque, il aurait été facile d’imaginer que Sunset Overdrive, précisément en raison de sa situation si particulière, aurait bénéficié de cette nouvelle logique, mais rien n’est plus éloigné de la réalité. En fait, cela ne semble pas devoir se produire à court terme. Il y a deux ans, en juin 2024, Insomniac a brièvement alimenté la conversation en partageant du matériel du jeu sur les réseaux sociaux. Cependant, lorsque certains utilisateurs ont demandé une possible arrivée sur PlayStation, la réponse a été aussi catégorique que directe : « Nous sommes occupés avec Marvel’s Wolverine. » Qui plus est, ils ont même répondu « Non ! » à la possibilité d’un remaster.

Les limbes d’Insomniac Games

Tous ces mouvements laissent l’IP dans un étrange purgatoire. Elle est toujours disponible, toujours facile à acheter (sur Xbox et PC), toujours existante sur le plan commercial, et n’a donc pas totalement disparu. Cependant, cela n’implique pas qu’elle avance, revienne sur le marché ou profite du fait qu’Insomniac Games est l’un des piliers de PlayStation. C’est comme si Sunset Overdrive avait changé de contexte corporatif, mais n’avait jamais déménagé : elle vit une situation si étrange que sa propre absence est plus pertinente que la possibilité d’une suite.

En voyant ce qu’était le jeu, il est clair que Sunset Overdrive n’est pas une propriété quelconque. Il avait une personnalité très marquée, une identité visuelle que l’on reconnaissait instantanément et une énergie qui le différenciait dans le catalogue des shooters et des mondes ouverts de son époque. Même aujourd’hui, vu avec un certain recul, il continue de transmettre la sensation d’avoir été un pari avec sa propre voix, l’une de ces productions qui ne s’inscrivaient pas tout à fait dans les moules du secteur. C’est pourquoi voir une IP ainsi arrêtée dans le temps me fait penser que son cas est aussi frappant qu’unique.

Si vous jouez aujourd’hui à Sunset Overdrive, il est très probable que vous y verrez quelque chose de Marvel’s Spider-Man, car le déplacement dans la ville et le plaisir de jeu portent la marque de qualité d’Insomniac. C’est pourquoi le grand mystère n’est pas qu’il n’y ait pas de suite — c’est qu’une licence associée à PlayStation n’apparaisse toujours pas sur PlayStation. Dans une industrie habituée à sauver des jeux, remasteriser des catalogues et réordonner les priorités selon les tendances, Sunset Overdrive est un cas difficile à ignorer : il a changé de propriétaire symbolique, mais jamais de plateforme.

Source : 3djuegos