Quand il n’y a plus d’argent, il n’y a plus de financement – et sans financement, il n’y a plus de développement non plus…
Le nouveau studio fondé par Toshihiro Nagoshi, créateur de la série Yakuza, serait menacé de fermeture après que le géant technologique chinois NetEase a indiqué qu’il retirait le financement du premier jeu de l’équipe. Selon Bloomberg, les employés de Nagoshi Studio ont été informés vendredi que NetEase mettra fin au financement de Gang of Dragon en mai, alors que le titre n’a été annoncé qu’il y a trois mois lors des The Game Awards. NetEase aurait pris cette décision en constatant que le projet nécessiterait 7 milliards de yens supplémentaires (44,4 millions de dollars) pour être mené à terme. Nagoshi chercherait d’autres sources de financement pour poursuivre le développement, mais sans succès pour l’instant. Ni NetEase ni Nagoshi Studio n’auraient réagi à la rumeur.
Le développement de Gang of Dragon serait déjà bien avancé. Le jeu d’action mettrait en vedette l’acteur sud-coréano-américain Ma Dong-seok, connu notamment pour Train to Busan, The Outlaws et Marvel’s Eternals. Lors du premier entretien occidental de Nagoshi Studio en 2023, Nagoshi expliquait à VGC qu’il ne laisserait pas tomber les fans de ses jeux précédents, et qu’il veillerait à ce qu’ils soient satisfaits du jeu de lancement de son nouveau studio.
Les difficultés supposées de Nagoshi Studio s’inscrivent dans une série plus large liée au recentrage de NetEase, qui a fortement réduit ses activités internationales de développement après avoir investi pendant des années dans de nouveaux studios partout dans le monde. La décision a semé le chaos dans les opérations à l’international : certains studios ont fermé, d’autres ont dû chercher de nouveaux financements. En plus des fermetures de T-Minus, FPC et Bad Brain, NetEase s’est aussi séparé du studio vancouvérois Worlds Untold, fondé en 2023 avec le scénariste de Mass Effect Mac Walters, ainsi que du studio de Seattle Jar of Sparks, créé en 2022 par Jerry Hook, vétéran de Xbox.
Ouka Studio, une équipe tokyoïte qui a développé Visions of Mana pour Square Enix, a également fermé en 2024. D’autres studios japonais – dont Grasshopper Manufacture (l’équipe de Suda Goichi) et GPTrack50 (le studio du producteur de Resident Evil Hiroyuki Kobayashi) – ont poursuivi leurs plans de publication sans soutien supplémentaire de NetEase.
Source : VGC
