Pour la procureure générale de l’État, les loot boxes relèvent d’un fonctionnement comparable à un jeu de hasard, ce qui placerait Valve dans le viseur des lois new-yorkaises sur les jeux d’argent via des titres comme Counter-Strike.
Valve fait face à une nouvelle procédure, et cette fois il ne s’agit pas de la commission de 30% prélevée sur chaque vente via Steam. C’est l’État de New York qui attaque: la procureure générale Letitia James poursuit Valve, estimant que l’entreprise a violé les lois locales sur les jeux d’argent en proposant des loot boxes dans des jeux tels que Counter-Strike. D’après Reuters, James qualifie ces loot boxes de jeu de hasard typique et accuse Gabe Newell et ses équipes d’exposer des mineurs à un risque d’addiction.
« Les loot boxes de Valve sont particulièrement nocives, car elles sont populaires chez les enfants et les adolescents. Des recherches ont montré que les enfants initiés aux jeux d’argent courent un risque nettement plus élevé de développer des addictions plus tard dans leur vie. Valve a gagné des milliards de dollars en permettant à des enfants et à des adultes de jouer illégalement à des jeux d’argent pour obtenir des gains virtuels de valeur. Ces fonctionnalités sont addictives, nuisibles et illégales. Mon bureau engage cette action pour mettre fin aux pratiques illégales de Valve et protéger les New-Yorkais », indique la plainte.
Si l’État obtient gain de cause, la procédure empêcherait durablement Valve de promouvoir des mécanismes considérés comme du jeu d’argent illégal dans ses jeux, et l’entreprise pourrait être condamnée à des dommages-intérêts ainsi qu’à des amendes. Ce n’est pas la première fois que des loot boxes se retrouvent au centre d’un bras de fer juridique: plus tôt ce mois-ci, un tribunal autrichien a estimé que les loot boxes de EA Sports FC et de FC Ultimate Team ne constituaient pas un jeu d’argent. Au Brésil, le président a signé une loi interdisant toutes les loot boxes destinées aux utilisateurs de moins de 18 ans, une mesure qui entrera en vigueur en mars.
Cette affaire prendra du temps avant d’aboutir, mais elle pourrait peser sur l’avenir des loot boxes, non seulement dans des jeux comme Counter-Strike ou EA Sports FC, mais plus largement dans l’industrie. Cela ne signera probablement pas la fin des loot boxes, mais pourrait modifier en profondeur leur fonctionnement – espérons-le, dans le bon sens.
Source : WCCFTech, New York, Reuters
