C’est une journée particulièrement triste pour l’industrie du jeu vidéo : en l’espace de 24 heures, nous devons rapporter deux fermetures de studios d’envergure.
Jake Solomon, vétéran du game design surtout connu pour XCOM: Enemy Unknown, XCOM 2 et Marvel’s Midnight Suns, a annoncé la fermeture de Midsummer Studios. Solomon a fondé le studio après avoir quitté Firaxis. L’équipe travaillait sur un life sim narratif pour lequel elle avait déjà levé 6 millions de dollars en financement d’amorçage. Plutôt que d’adopter l’approche sandbox traditionnelle de The Sims, référence du genre, Solomon construisait le jeu autour d’un récit piloté par les joueurs. Cette approche systémique devait combiner conflits, relations et conséquences afin de générer des histoires personnelles épisodiques et marquantes. Les personnages auraient eu un travail, une vie amoureuse et des désirs contradictoires. L’échec n’aurait pas été une impasse, mais une opportunité narrative, dans l’esprit du théâtre d’improvisation. Il n’y aurait pas eu d’écran de “game over”.
Le jeu était pensé pour être ouvert et continu, sans fin fixe, et Solomon espérait qu’une communauté de modding dynamique se développe avec le temps. Il s’agissait d’une expérience exclusivement solo, développée avec Unreal Engine 5, avec une direction artistique stylisée et une ambition volontairement maîtrisée afin de garder une équipe réduite et un développement soutenable. L’annonce de la fermeture est venue directement de Solomon via un tweet, accompagné d’une courte séquence pré-alpha du jeu, dont le nom de code était Burbank.
« Nous avons construit un studio, nous avons fait un jeu, et je suis vraiment fier des deux. Avant de fermer les portes de Midsummer Studios, j’aimerais partager un aperçu de Burbank, le jeu dans lequel nous avons mis tout notre coeur. C’est comme “Life Sims + The Truman Show“, mais c’est plus que ça. Je crois que les gens sont des conteurs, et je veux qu’ils partagent les histoires et les personnages qu’ils peuvent imaginer. Burbank rend cela possible. Il y a des moments, en jouant, où les personnages prennent vie d’une manière que nous n’avions jamais connue. Pour un vieux développeur comme moi, c’est quelque chose de spécial. Ce que vous allez voir est clairement de la pré-alpha. Ce jeu était mon rêve, et notre équipe l’a rendu réel. Regardez, et rêvez avec nous », a écrit Solomon.
Il a ensuite reconnu que les personnages de Burbank utilisaient l’intelligence artificielle pour la mémoire, le raisonnement et la parole, permettant aux joueurs de créer n’importe quel personnage et de l’insérer dans n’importe quelle histoire. Les graphismes, en revanche, étaient entièrement réalisés par des humains. Une fermeture de plus, dans une période difficile pour l’industrie.
Forrás: WCCFTech
We built a studio, we made a game, and I’m really proud of both. Before we close the doors at Midsummer Studios I’d like to share a glimpse of Burbank, the game we poured our hearts into.
It’s like “Life Sims + The Truman Show,” but it’s more than that. I believe people are… pic.twitter.com/RuYvDhdEZO
– Jake Solomon (@SolomonJake) February 19, 2026
