Site web inaccessible, les ex-développeurs de Highguard ont publié des concepts de personnages encore jamais vus… la situation n’a rien de rose.
Pour ce qui est des jeux AAA, Highguard restera probablement comme l’un des titres les moins sous les projecteurs, et même lorsqu’il s’est retrouvé au centre de l’attention, c’était pour de mauvaises raisons. Le jeu est resté secret jusqu’aux The Game Awards. Dusty Welch, PDG de Wildlight Entertainment, a ensuite révélé que l’idée initiale était de lancer le jeu discrètement fin janvier, comme Respawn l’avait fait en 2019 avec Apex Legends (plusieurs membres de cette équipe ont travaillé sur Highguard). Mais lorsque Geoff Keighley a contacté Wildlight avec la proposition de conclure la cérémonie des The Game Awards avec la bande-annonce de Highguard, Welch a estimé qu’il serait idiot de refuser.
Avec le recul, il est facile de se croire plus malin, mais la présentation a provoqué un vrai remous. Les spectateurs voulaient un grand nouveau jeu solo pour conclure le show, pas un énième jeu de tir à héros. Ils ont immédiatement critiqué Keighley et Highguard, créant une atmosphère négative qui s’est abattue sur le jeu comme un marteau. Au lieu de repousser la sortie pour tenter de gérer les plaintes précoces, Wildlight l’a tout de même lancé fin janvier, comme prévu. Sans surprise, le jeu a reçu une avalanche d’avis négatifs sur Steam, et Welch a reconnu que la bande-annonce ne présentait pas bien le jeu.
La semaine dernière, nous écrivions que Wildlight avait dû licencier la majeure partie de son équipe après un lancement catastrophique. Il y a quelques jours, l’un des développeurs licenciés a reproché aux joueurs de ne pas avoir donné sa chance à Highguard. Le jeu semble aujourd’hui sur son lit de mort. Sur Steam, le pic de joueurs simultanés sur 24 heures n’était que de 1309, et le site officiel est indisponible depuis plusieurs heures. Les quelques joueurs qui l’apprécient vraiment craignent qu’une fermeture soit annoncée à tout moment. Pendant ce temps, Stephen Totilo a révélé que l’investisseur secret du jeu était un géant technologique chinois : Tencent…
Après qu’un développeur licencié a interpellé sur Twitter des joueurs qui n’auraient « presque pas » laissé sa chance au jeu, le dernier rebondissement est que certains ex-employés ont reçu l’autorisation de partager, dans le cadre de leur portfolio public, ce sur quoi ils travaillaient chez Wildlight. Sur le forum ResetEra, on a relevé que Wildlight permettait à d’anciens artistes de publier leurs travaux – un geste de bonne volonté qui leur donne de meilleures chances de retrouver un emploi, puisqu’ils peuvent montrer ces vidéos et images d’un personnage du jeu qui n’a pas encore été publié. Mais le simple fait que ces plans apparaissent soulève encore plus de questions sur l’avenir à long terme du jeu.
Il est possible que les personnages partagés soient des concepts déjà très avancés, mais qui n’ont finalement pas trouvé leur place dans de futures mises à jour. Toutefois, au vu de l’évolution de Highguard jusqu’ici, des joueurs se demandent si Wildlight autorise ce partage parce que le jeu ne restera pas disponible assez longtemps pour que ces personnages sortent réellement.
Voir des personnages non publiés apparaître alors que le jeu-service est encore actif n’a rien de courant. Même si les spéculations autour de ces images peuvent rester… des spéculations, cela pourrait aussi être un nouveau signe annonciateur de la mort prochaine de Highguard.
Source : WCCFTech, WCCFTech, SteamDB, Game File, ResetEra
