La fuite concerne-t-elle l’un des projets récemment sabrés par l’éditeur français ?
Selon le site français Origami, Ubisoft aurait annulé un jeu coopératif secret Assassin’s Creed, connu en interne sous le nom de code AC League. Origami, réputé fiable, affirme avoir recoupé l’information auprès de six employés actuels de Ubisoft. Il ne s’agit pas d’Assassin’s Creed Invictus, le multijoueur PvP arcade inspiré de Fall Guys, dont l’existence avait déjà fuité. À l’origine, AC League devait être le mode coopératif d’Assassin’s Creed Shadows, avant d’évoluer en projet autonome. Le développement était assuré par Ubisoft Annecy (Steep, Riders Republic). Le studio a par ailleurs contribué à plusieurs épisodes de la série, notamment via les modes multijoueurs d’Assassin’s Creed: Brotherhood, d’Assassin’s Creed Revelations, d’Assassin’s Creed III, d’Assassin’s Creed IV: Black Flag et d’Assassin’s Creed Unity.
Au cours de l’année écoulée, l’équipe a hésité à conserver League comme extension de Shadows : le DLC était jugé trop long et trop coûteux pour atteindre le niveau de qualité visé. Deux options étaient sur la table : soit greffer l’ossature coopérative à un autre jeu Assassin’s Creed plus traditionnel, déjà en développement dans une autre branche du groupe Ubisoft, soit réduire le récit et l’ampleur d’Assassin’s Creed League afin de le commercialiser comme un petit titre coopératif autonome, bâti sur les fondations d’Assassin’s Creed Shadows. Ubisoft Annecy aurait retenu la seconde piste et lancé, vers le mois de mai, une alpha sur invitation afin de tester et d’affiner le jeu avant d’obtenir un feu vert. L’expérience devait proposer des équipes allant jusqu’à quatre joueurs, enchaînant des missions communes, vraisemblablement dans un esprit proche d’Assassin’s Creed Unity, le dernier épisode à avoir proposé une coopération en ligne.
Sur les circonstances de l’annulation, la nouvelle filiale Vantage Studios aurait passé en revue l’ensemble des projets internes – et en aurait supprimé un grand nombre. La semaine dernière, à l’issue d’une réunion interne, les responsables d’Assassin’s Creed League auraient été informés de l’arrêt du projet. Sur environ 270 employés chez Ubisoft Annecy, 85 travaillaient sur ce titre.
Si Assassin’s Creed League est, de fait, à l’arrêt, la base technologique coopérative développée par Ubisoft Annecy serait conservée afin d’alimenter de futures idées liées aux prochains Assassin’s Creed. Mais ces modes coopératifs devraient être nettement moins coûteux que ce que promettait Assassin’s Creed League, un écart qui aurait précisément contribué à la décision d’annuler le jeu.
