Le vétéran du développement a travaillé avec Techland sur la suite de Dying Light, mais son apport semble avoir été, au final, réduit à néant.
Vous vous souvenez de ce moment où le célèbre auteur et concepteur Chris Avellone est monté sur scène lors de la conférence Xbox de l’E3 2018 pour présenter Dying Light 2 et son système de choix et de conséquences ? C’était la principale manière pour Techland de signaler le virage du premier jeu, d’action-aventure, vers une structure plus action-RPG. Avellone est connu pour avoir écrit et/ou conçu plusieurs des meilleurs RPG occidentaux, dont Fallout 2, Planescape: Torment, Icewind Dale, Star Wars: Knights of the Old Republic II, Neverwinter Nights 2, Fallout: New Vegas, Pillars of Eternity, Tyranny et Torment: Tides of Numenera.
L’objectif était de bâtir un sandbox narratif capable de réagir de façon significative aux décisions du joueur. Sauf que le résultat n’a pas été à la hauteur sur ce point, et Techland est donc revenu à une structure moins RPG et à une narration plus linéaire dans son jeu le plus récent, Dying Light: The Beast. Dans une interview publiée par 80 Level, Avellone explique qu’aucune de ses propositions n’a fini dans la version finale de Dying Light 2. Après avoir critiqué le lore, sans cesse remanié, ainsi que le fait que seules les idées de certains responsables aient été retenues, il a ajouté qu’il ne retravaillerait plus avec Techland.
« J’adore concevoir la réactivité des personnages, des factions, des compagnons, des lieux, et tout ce qui permet au joueur de laisser une trace dans le monde. L’idée du lore était donc de créer des factions susceptibles d’évoluer avec le temps, avec des objectifs différents et des approches distinctes du thème de la “survie”. Le cadre était pensé pour permettre l’apparition de nouvelles factions et de nouveaux ennemis à partir d’actions claires, inspirées par le joueur, à certains moments du jeu. Or, aucun de ces éléments n’a été intégré. Je me souviens avoir rédigé plusieurs traitements pour une histoire ramifiée et réactive, mais aucun n’a été jugé satisfaisant, et il est devenu évident que, si l’idée ne venait pas de responsables précis, elle n’attirerait pas l’attention.
Ironiquement, certains de ces mêmes responsables ont exprimé des frustrations similaires à propos de la construction du lore et de l’intrigue, au point qu’au moins l’un d’eux a quitté son rôle de lead dans les dernières phases (après mon départ). Le travail sur le lore a aussi été compliqué par le fait qu’il y avait une rotation d’auteurs qui arrivaient sur le projet puis disparaissaient. Même si je suis resté le plus longtemps, cela a rendu difficile le maintien d’une cohérence de ton et de lore. L’équipe Techland et Dying Light 2 comptait d’excellents développeurs, et j’ai retravaillé plus tard avec certains d’entre eux. D’autres sont encore mes amis aujourd’hui. Cela dit, au vu des difficultés mentionnées, je ne retravaillerais pas avec Techland », a déclaré Avellone.
Il n’est pas impossible non plus que le fait que Techland ait fait partie des studios ayant rapidement coupé les ponts avec Avellone lorsqu’il a été accusé de comportement inapproprié et de harcèlement sexuel continue de peser dans sa perception. Environ trois ans plus tard, les accusations à caractère sexuel visant Avellone ont été abandonnées. Il travaille actuellement sur quatre projets, dont le plus important est un RPG dark fantasy en développement chez Republic Games. Avellone ajoute que c’est peut-être le projet sur lequel il a pris le plus de plaisir jusqu’ici, ce qui en dit long sur son parcours.
