On affirme souvent que les jeux échouent faute de moyens financiers, mais pour Adrian Chmielarz, cet argument ne tient pas. Le fondateur de The Astronauts et réalisateur de Gears of War: Judgment estime que la crise des jeux AAA trouve avant tout son origine dans un problème de qualité.
Il n’est plus surprenant pour personne d’entendre que les jeux AAA traversent une période de crise, alimentée par des budgets démesurés, des attentes excessives, des prix de vente élevés et des cycles de développement parfois interminables. Cette situation est également reconnue par les professionnels du secteur. Adrian Chmielarz, fondateur du studio polonais The Astronauts, vétéran de la série Gears of War et réalisateur de Gears of War: Judgment, constate que les joueurs se tournent de plus en plus vers des jeux conçus avec une philosophie proche de celle des petites équipes indépendantes.
Dans un entretien accordé à PCGamesN, Chmielarz explique que les joueurs d’aujourd’hui sont attirés par des titres bénéficiant d’une véritable liberté créative, même lorsqu’ils ne sont pas produits avec de faibles budgets. Il cite l’exemple de CD Projekt RED, un studio capable de développer des jeux AAA tout en conservant le contrôle artistique de ses projets, malgré la présence d’actionnaires. Cette indépendance empêche un éditeur d’imposer chaque décision de production. Selon lui, cette liberté « permet aux jeux de rester dans la mémoire des joueurs, au lieu de devenir des produits rapidement oubliés », comme c’est souvent le cas pour certains titres AAA conçus en salle de conseil.
Selon Adrian Chmielarz, l’industrie évolue vers plus d’indépendance créative
Le concepteur polonais considère cette tendance comme une évolution logique du secteur. Il rappelle qu’il y a plusieurs décennies, les éditeurs contrôlaient la distribution des jeux vidéo, obligeant les développeurs à collaborer avec eux pour espérer rencontrer le succès. Aujourd’hui, des plateformes comme Steam permettent aux créateurs de publier directement leurs jeux, supprimant de nombreux obstacles qui limitaient autrefois l’innovation. Comme le souligne Chmielarz, grâce à Steam, il n’est souvent plus nécessaire de passer par un éditeur.
Cette démocratisation engendre toutefois de nouveaux problèmes. La saturation du marché et le nombre impressionnant de sorties — près de 19 900 jeux publiés sur Steam cette année — font que même des productions de qualité peuvent passer inaperçues. Chmielarz insiste sur le fait que beaucoup de jeux ne s’inscrivent pas dans la durée, ni dans l’esprit des joueurs ni dans l’espace médiatique, tout simplement « parce qu’ils sont mauvais ». À l’inverse, ceux qui proposent quelque chose de différent, ou au moins de bien réalisé, peuvent rester gravés dans les mémoires pendant des années.
Dans ce contexte, le réalisateur de Witchfire ne fait aucune distinction fondamentale entre les jeux indépendants et les titres AAA. Les deux peuvent être oubliés quelques jours seulement après leur sortie s’ils sont médiocres, à de rares exceptions près. Il évoque notamment Silksong, dont l’impact est remarquable, à la fois parce qu’il figure parmi les suites les plus attendues de la décennie et grâce à sa qualité. Dans un registre comparable, mais avec un budget bien plus conséquent, Far Cry 3 demeure un exemple de jeu AAA marquant, encore présent dans la mémoire de nombreux joueurs malgré sa sortie en 2012, en grande partie grâce à son récit.
Forrás: 3djuegos
