Face à la baisse du nombre de joueurs, DICE (également connu sous le nom de Battlefield Studios) et Electronic Arts doivent réagir, et rapidement.
La sortie de Battlefield 6 a marqué le plus grand succès commercial de l’histoire de la franchise. Selon les données officielles, sept millions d’exemplaires ont été vendus au cours des cinq premiers jours, établissant au passage un nouveau record de joueurs simultanés sur Steam et faisant du jeu l’un des titres les plus populaires sur les consoles Sony et Microsoft de génération actuelle. Toutefois, il ne s’agissait là que de la première étape de la stratégie d’Electronic Arts. L’objectif n’était pas seulement d’atteindre le sommet, mais aussi de s’y maintenir, et c’est précisément là que les difficultés apparaissent.
Depuis sa sortie, le nombre de joueurs de Battlefield 6 ne cesse de diminuer. D’après SteamDB, le jeu a culminé à près de 750 000 joueurs simultanés le jour de son lancement, avant de retomber autour de 120 000 deux mois et demi plus tard. Cette tendance ne se limite pas au PC. Selon l’analyste de Circana, Mat Piscatella, un phénomène similaire s’est produit sur consoles. Aux États-Unis, le jeu occupait initialement la troisième place en termes d’utilisateurs actifs sur PlayStation 5 et Xbox Series, mais il se retrouve aujourd’hui à la septième position, derrière des titres comme NBA 2K26.
L’ambition de Battlefield 6 est de s’inscrire dans la durée. Si les chiffres actuels ne sont pas catastrophiques, ils soulèvent néanmoins des interrogations quant à l’avenir du jeu dans les mois à venir. Electronic Arts a fixé des objectifs particulièrement élevés, le titre devant fonctionner comme un jeu en service continu. Dans ce modèle, le succès ne repose pas sur un lancement spectaculaire, mais sur une performance solide et constante sur le long terme.
À sa sortie, Arc Raiders ne comptait qu’une fraction des joueurs de Battlefield 6, mais il affiche aujourd’hui près de 3,5 fois plus de joueurs simultanés quotidiens. Le shooter développé par Embark Studios rassemble désormais plus de joueurs qu’au moment de son lancement. Une évolution similaire s’observe avec Delta Force, initialement perçu comme une copie chinoise de la franchise de DICE. Sorti il y a un an, le jeu a atteint son pic de fréquentation il y a seulement trois mois et dépasse également ses chiffres de lancement.
Le véritable problème réside dans le fait que la feuille de route des mises à jour de Battlefield 6 n’a pas convaincu. Cela transparaît clairement dans les retours de la communauté, qui célèbre le retour de la série tout en réclamant des modifications des cartes et davantage de nouveaux contenus. Le volume des ventes démontre pourtant l’intérêt du public pour le potentiel des mises à jour. Par ailleurs, le nombre élevé de joueurs possédant déjà le jeu place le développeur dans une situation proche de celle d’un titre gratuit. Il s’agit désormais de convaincre les joueurs qu’un retour en vaut la peine.
L’arrivée de la deuxième saison en début d’année pourrait constituer une réponse. Ce pourrait être le moment pour les développeurs de s’attaquer directement aux doléances de la communauté. C’est également l’occasion idéale de repenser l’utilisation du Portal et son potentiel futur, un aspect dont l’intérêt n’a pas encore été pleinement communiqué. Avec Call of Duty: Black Ops 7 laissant un espace à exploiter, la franchise ne peut se permettre de manquer cette opportunité attendue depuis plus de dix ans.
Source: SteamDB
