L’opération la plus ambitieuse jamais envisagée dans le jeu vidéo a franchi une étape clé. Les actionnaires d’Electronic Arts ont validé le projet, même si de lourdes incertitudes financières et des inquiétudes liées à la sécurité nationale américaine persistent.

L’année en cours restera dans les mémoires pour de nombreuses raisons, mais surtout pour avoir marqué le lancement de la plus grande acquisition de l’histoire du jeu vidéo. Le rachat d’Electronic Arts par le fonds souverain saoudien Public Investment Fund (PIF), pour un montant estimé à 55 milliards de dollars, placerait l’éditeur américain sous l’influence d’un pays qui renforce méthodiquement sa présence dans l’industrie vidéoludique. Malgré l’ampleur de l’opération, plusieurs obstacles demeurent, même si un cap décisif vient d’être franchi : les actionnaires d’EA ont approuvé la transaction.

Le projet a été validé cette semaine lors d’un vote des actionnaires, ouvrant la voie à une prise de contrôle majoritaire par le PIF. Si l’accord est finalisé, le fonds souverain saoudien détiendrait 93,4 % d’Electronic Arts, tandis que le fonds d’investissement américain Silver Lake Partners conserverait 5,5 % des parts.

L’opération attend désormais l’aval des autorités de régulation gouvernementales et pourrait marquer un tournant majeur, tant pour l’éditeur américain que pour l’influence croissante de l’Arabie saoudite dans le secteur du divertissement interactif. Toutefois, le PIF doit composer avec un défi de taille : des doutes grandissants concernant sa capacité financière.

Comme cela a déjà été souligné, ce rachat deviendrait le plus important leveraged buyout jamais réalisé. Or, les finances du royaume montrent des signes de tension. Bien que cette démarche s’inscrive dans la stratégie du PIF visant à diversifier l’économie saoudienne et à s’imposer dans les industries culturelles et technologiques à l’échelle mondiale, le New York Times indique que les réserves de liquidités du fonds se sont amenuisées. Même si le PIF dispose encore d’actifs susceptibles de générer d’importants flux financiers, le coût colossal de l’opération soulève des interrogations sur sa viabilité.

Par ailleurs, l’accord fait l’objet d’un examen attentif des autorités américaines. Alors que les analyses préliminaires se poursuivent, plusieurs sénateurs des États-Unis ont exprimé leurs préoccupations concernant les risques potentiels pour la sécurité nationale et l’influence étrangère qu’impliquerait la privatisation d’un acteur majeur de la technologie et du divertissement américain. Dans une lettre adressée au secrétaire au Trésor Scott Bessent, deux sénateurs ont demandé une « analyse approfondie » avant toute approbation définitive.

Enfin, certains élus remettent en question les intentions réelles du fonds saoudien, estimant que ses investissements stratégiques dans le sport, le jeu vidéo et d’autres institutions culturelles viseraient davantage à influencer l’opinion publique internationale qu’à générer des bénéfices économiques directs. Ils pointent également la collaboration entre le PIF et Affinity Partners, la société d’investissement fondée par Jared Kushner, suggérant que ce partenariat pourrait servir à faciliter l’obtention de l’aval des autorités américaines.

Forrás: 3djuegos