ACTUALITÉS CINÉMA – Pendant des décennies, un simple thème musical a suffi à dissuader des millions de personnes d’entrer dans l’eau. Le classique de Steven Spielberg s’inspire pourtant d’une tragédie bien réelle survenue en 1916.

En 1975, Steven Spielberg a durablement transformé notre rapport à l’océan. Les Dents de la mer ne se contentaient pas de raconter une histoire de monstre, mais mettaient en scène une menace presque mythologique, omniprésente et incontrôlable. Son impact culturel est immense, mais ses racines plongent dans un fait divers authentique.

À l’été 1916, la côte du New Jersey a été frappée par une série d’attaques de requins sans précédent. Entre le 1er et le 12 juillet, cinq personnes ont été attaquées et une seule a survécu. La presse de l’époque parla d’un enchaînement d’événements unique dans l’histoire américaine.

La première victime, Charles Epting Vansant, âgé de 23 ans, fut mordue alors qu’il se baignait près de Beach Haven. Il succomba à ses blessures peu après. Quelques jours plus tard, Charles Bruder fut tué lors d’une attaque encore plus violente au large, provoquant l’évanouissement de plusieurs témoins.

Les attaques se déplacèrent ensuite dans la rivière Matawan, un fait exceptionnel. Le jeune Lester Stillwell perdit la vie, suivi de Watson Stanley Fisher, venu porter secours. Joseph Dunn, quatorze ans, survécut mais perdit une jambe, devenant l’unique rescapé de la série.

Pendant longtemps, on pensa qu’un seul requin était responsable. Une enquête menée en 2002 conclut qu’aucune preuve définitive ne permettait de l’affirmer : les attaques en mer auraient pu être l’œuvre d’un grand requin blanc, tandis que celles en rivière seraient attribuables à un requin bouledogue. Quoi qu’il en soit, la panique provoquée marqua durablement les esprits et inspira directement Les Dents de la mer ainsi que le roman dont le film est issu.

Source : 3djuegos