ACTUALITÉS CINÉMA – Après avoir été en grande partie mis au ban de Hollywood pendant une bonne partie des années 2000, Mel Gibson, star de L’arme fatale et figure aussi culte que controversée, reprend une arme au nom de la justice dans un nouveau thriller d’action que plusieurs critiques décrivent déjà comme un retour en forme « étonnamment efficace ». Peu à peu, l’acteur s’est frayé un chemin de retour dans le système hollywoodien, et ce nouveau film pourrait bien raviver l’enthousiasme des fans de Payback et de ses rôles les plus rugueux.
Intitulé Hunting Season, ce nouveau long métrage replonge Gibson dans un registre qu’il connaît parfaitement : celui d’un père prêt à tout pour protéger les siens lorsque la violence frappe à sa porte. Le récit suit un homme et sa fille qui offrent refuge à une femme mystérieuse, sans se douter qu’en agissant ainsi, ils se retrouvent dans le viseur d’un baron de la drogue impitoyable. Le point de départ n’est pas sans rappeler les personnages de père protecteur incarnés par Liam Neeson, et certains observateurs s’amusent à voir là une forme de compétition à distance entre les deux acteurs pour le titre de « meilleur papa justicier du cinéma d’action ». Pour Julian Roman, de MovieWeb, Hunting Season ramène Mel Gibson à ses « fondamentaux de dur à cuire » et s’impose comme un thriller à combustion lente qui mérite qu’on s’y attarde.
Roman écrit ainsi que « Mel Gibson revient à son meilleur niveau, en décimant des truands sans pitié avec une bonne dose de foi, de flingues, de cigarettes et de valeurs familiales dans Hunting Season. Ce nouveau thriller d’action le met en scène en père reclus qui protège sa fille adolescente après qu’un acte de bonté les a plongés en danger mortel. Le récit à combustion lente prend le temps de développer les personnages avant que la violence sanglante ne passe à la vitesse supérieure. Il n’y a ni surprises ni rebondissements, mais un engagement palpable qui compense la prévisibilité : on se soucie du sort des protagonistes et l’on exulte lorsqu’ils répliquent dans un déluge de balles. »
Il n’y a pas encore assez de critiques pour établir une note sur Rotten Tomatoes, mais plusieurs journalistes saluent le jeu de Gibson. Frank Scheck, du Hollywood Reporter, estime que « le charisme de l’acteur maintient à flot ce film très formaté, tandis que le réalisateur Collins fait preuve d’un vrai sens de la mise en scène dans les scènes d’action ». Aaron Peterson, du site The Hollywood Outsider, résume pour sa part que « l’interprétation de Mel Gibson, à la fois froide et déterminée, combinée à la mise en scène à combustion lente de Raja Collins, donne naissance à un thriller familier mais étonnamment efficace. »
Tout le monde n’est pourtant pas totalement convaincu par ce retour de Mel Gibson au premier plan de l’action. Brian Orndorf, de Blu-ray.com, qualifie Hunting Season de « film étrange, dont une partie fonctionne sur le plan dramatique, avec une violence étonnamment brutale qui lui donne du nerf, mais qui souffre aussi de passages atrocement surjoués ». Casey Chong, du site Casey’s Movie Mania, salue bien la « rugueuse intensité » de Gibson, mais juge au final qu’il s’agit d’un « thriller d’action languissant », dont le rythme pourrait décevoir les spectateurs en quête d’un pur rush d’adrénaline.
Réalisé par Raja Collins et écrit par Adam Hampton, Hunting Season réunit autour de Gibson les comédiennes Sophia Hublitz et Shelly Hennig, ainsi que Jordi Molla. Le film est sorti en salles et en numérique le 5 décembre 2025, ce qui le rend facilement accessible à ceux qui souhaitent découvrir ce nouveau chapitre de la carrière de Gibson. Le synopsis officiel annonce une intrigue tendue : lorsqu’une jeune femme mystérieuse est retrouvée sur la berge d’une rivière locale, la fillette de douze ans au caractère bien trempé qui la découvre et le père surprotecteur qui accepte de l’héberger voient leurs vies bouleversées par cette inconnue, mais aussi par un baron de la drogue prêt à tout pour la tuer une bonne fois pour toutes.
Source : MovieWeb
