ACTUALITÉS CINÉMA – Alors que Netflix serait sorti vainqueur de la bataille pour racheter Warner Bros. Pictures – et avec lui une quantité vertigineuse de franchises cultes – la plateforme tente de rassurer le public avec un nouveau communiqué. Le géant du streaming y promet que l’opération permettra « d’offrir encore plus de ce que le public aime » et « d’aider à définir le prochain siècle de narration », alors même que l’on attend encore de savoir si les autorités valideront ce rachat que Ted Sarandos et son équipe poussent en coulisses.

Netflix rappelle que sa mission a toujours été de « divertir le monde » et affirme que l’intégration du catalogue de Warner Bros. est la prochaine étape logique de cette stratégie. Le studio apporte dans la corbeille des classiques absolus comme Casablanca et Citizen Kane, mais aussi des succès modernes tels que Harry Potter et Friends, qui viendraient cohabiter avec les titres que Netflix présente comme « culturels majeurs » : Stranger Things, KPop Demon Hunters ou encore Squid Game. Sur le papier, c’est la rencontre entre l’âge d’or d’Hollywood et l’ère de l’algorithme.

« Définir le prochain siècle de narration »

Dans son communiqué, la plateforme déclare : « Notre mission a toujours été de divertir le monde. En combinant l’incroyable catalogue de séries et de films de Warner Bros – des classiques intemporels comme Casablanca et Citizen Kane aux favoris modernes comme Harry Potter et Friends – avec nos titres qui définissent la culture, comme Stranger Things, KPop Demon Hunters et Squid Game, nous pourrons le faire encore mieux. Ensemble, nous pouvons offrir davantage de ce que le public aime et aider à définir le prochain siècle de narration. »

Greg Peters, co-PDG de Netflix, présente lui aussi l’acquisition comme un investissement massif sur le long terme : « Cette acquisition va améliorer notre offre et accélérer notre activité pour les décennies à venir. Warner Bros. a contribué à définir le divertissement depuis plus d’un siècle et continue de le faire grâce à des dirigeants créatifs remarquables et à des capacités de production de tout premier plan. Avec notre portée mondiale et notre modèle économique éprouvé, nous pouvons faire découvrir à un public plus large les univers qu’ils créent – en offrant davantage de choix à nos abonnés, en attirant plus de fans vers notre service de streaming de référence, en renforçant l’ensemble de l’industrie du divertissement et en créant plus de valeur pour les actionnaires. »

Pour beaucoup, l’idée de voir autant de classiques basculer dans l’escarcelle d’un énième géant technologique a toutefois quelque chose de franchement indigeste – et cela pour de multiples raisons. Pendant que les fans se demandent avec anxiété ce qu’il adviendra de leurs films et séries préférés, de nouveaux éléments dévoilent déjà les grandes lignes du plan de Netflix pour la plateforme concurrente HBO Max, si le feu vert est donné.

HBO Max resterait une offre distincte… mais pas pour toujours

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’objectif immédiat de Netflix ne serait pas de faire disparaître purement et simplement HBO Max dans son propre service. Les documents internes décrivent HBO et HBO Max comme une offre complémentaire : « HBO et HBO Max offrent également une proposition convaincante et complémentaire pour les consommateurs. Netflix prévoit de maintenir les opérations actuelles de Warner Bros. et de s’appuyer sur ses points forts, y compris la sortie des films en salles. »

Cela ne signifie pas pour autant que HBO Max sera intact à long terme. Les mêmes éléments précisent que les programmes de HBO et de HBO Max seront progressivement ajoutés au catalogue de Netflix : « En ajoutant les vastes bibliothèques de films et de séries, ainsi que les programmes HBO et HBO Max, les abonnés Netflix disposeront d’un nombre encore plus important de titres de grande qualité. Cela permet également à Netflix d’optimiser ses offres pour les consommateurs, en améliorant les options de visionnage et en élargissant l’accès aux contenus. »

L’accord entre Netflix et Warner Bros. serait « attendu pour le troisième trimestre 2026 », après la mise en œuvre du projet de Warner Bros. Discovery visant à scinder ses activités « Streaming & Studios » et « Global Networks » en deux sociétés cotées séparément en Bourse. Le PDG de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, a lui aussi publié une déclaration dans laquelle il met en avant la portée culturelle de cette fusion.

« L’annonce d’aujourd’hui réunit deux des plus grandes entreprises de narration au monde pour apporter à encore plus de personnes les divertissements qu’elles aiment le plus regarder. Depuis plus d’un siècle, Warner Bros. enthousiasme le public, capte l’attention du monde entier et façonne notre culture. En nous associant à Netflix, nous veillerons à ce que les gens du monde entier puissent continuer à profiter, pendant des générations, des histoires les plus marquantes qui soient. »

Source : Movieweb