Dan Houser explique avoir quitté Rockstar Games parce que les cycles de développement, extrêmement longs et éprouvants, ont fini par le vider de son énergie. Après des années passées à travailler sur des projets géants comme GTA 5 et Red Dead Redemption 2, il estime qu’il n’avait plus la force de repartir pour un nouveau marathon de cette ampleur. Il a donc fondé son propre studio, Absurd Ventures, qui prépare aujourd’hui la sortie de son premier roman.
Le développement de jeux AAA est réputé pour être lent, complexe et particulièrement usant : les projets s’étirent sur de nombreuses années et exercent une pression constante sur les équipes, au point de provoquer parfois un véritable épuisement professionnel. Selon le cofondateur de Rockstar, Dan Houser, c’est exactement ce qui lui est arrivé : les longues années consacrées à GTA 5 et à Red Dead Redemption 2 ont été si intenses qu’il ne se voyait plus revivre la même expérience.
Houser confie qu’il ne se sentait tout simplement plus capable d’assumer un nouveau projet de cette taille, et c’est ce qui l’a poussé à quitter le studio. L’enjeu est important, car travailler sur de très grosses productions AAA signifie être lié à un seul jeu pendant de longues années, en étant pratiquement coupé de tout le reste. Ce niveau d’engagement, presque exclusif, n’était plus acceptable pour le cofondateur de Rockstar.
Pour donner un ordre d’idée, le développement de Red Dead Redemption 2 aurait duré environ huit ans.
Dans une interview accordée à BBC Radio 4, Dan Houser est revenu sans détour sur les raisons de son départ en 2020, un moment clé pour Rockstar puisqu’il est crédité sur la quasi-totalité des grands jeux du studio. Il résume ainsi son ressenti : « L’ampleur des deux derniers jeux (GTA 5 et RDR 2) dépassait tout ce que l’on pouvait imaginer. Ces projets prennent énormément de temps à réaliser. Je ne savais pas si j’avais encore un jeu de ce genre en moi. »
Il précise que la taille et l’ambition de GTA 5 et Red Dead Redemption 2 ont dépassé leurs prévisions initiales, et qu’il est resté aussi longtemps chez Rockstar parce qu’il pouvait s’appuyer sur le talent de nombreux collaborateurs. Mais à force d’enchaîner ces projets colossaux, le cycle de développement l’a épuisé, au point qu’il n’avait plus l’énergie nécessaire pour se lancer dans un nouveau blockbuster s’étendant sur de longues années.
Après son départ, Houser a fondé Absurd Ventures, qui prépare actuellement la sortie d’un roman intitulé A Better Paradise, prévue pour l’an prochain. Avec le recul, son choix semble d’autant plus logique que GTA 6 serait en développement depuis environ treize ans, une durée qui va à l’encontre de la philosophie qui l’a poussé à tourner la page. Reste à espérer que ce nouvel épisode saura malgré tout retrouver la magie qui a fait de la série une référence du jeu vidéo moderne.
Source : 4techgamers
