ACTUALITÉS CINÉMA – Vingt ans après avoir servi de demeure à Bruce Wayne dans le Batman Begins de Christopher Nolan, le véritable « manoir de Batman » menace de sombrer dans la ruine. Mentmore Towers, grand manoir néo-renaissance choisi par Warner Bros. pour incarner la résidence de Christian Bale à l’écran, a été laissé à l’abandon si longtemps qu’il risque désormais de devenir l’un des fiascos patrimoniaux les plus spectaculaires – et les plus évitables – du Royaume-Uni.
On imagine difficilement Bruce Wayne sans un manoir à la hauteur de sa légende. La demeure de l’homme le plus riche de Gotham a servi de base d’opérations à Batman dans d’innombrables histoires et, d’une façon ou d’une autre, elle apparaît sur grand écran dans la quasi-totalité des grandes adaptations du personnage. Le film de Christopher Nolan sorti en 2005, Batman Begins, ne fait pas exception: pour ce tournage, Warner Bros. a utilisé le vaste domaine néo-renaissance de Mentmore Towers comme Wayne Manor, la « maison » de Christian Bale.
Deux décennies après ce tournage d’envergure, le sort de cette résidence façon Wayne Manor est pourtant très compromis. Le manoir se trouve dans un état de délabrement saisissant après des années de négligence. Vu de loin, il garde une beauté spectaculaire, presque royale, mais dans les faits, il souffre de graves dommages structurels: toitures endommagées, murs qui s’effritent, sols laissés à l’abandon. L’avenir s’annonce sombre, et les autorités britanniques l’ont inscrit depuis longtemps au Heritage at Risk Register de Historic England, comme édifice « en danger », sans solution concrète en vue.
Une valeur estimée à 31 millions de livres
Ses décors somptueux et ses détails architecturaux luxueux en ont fait un lieu de tournage idéal pour de nombreux films. En plus de Batman Begins de Nolan, Mentmore Towers a accueilli des productions comme Le Retour de la momie de Stephen Sommers ou le film de Stanley Kubrick sorti en 1999, Eyes Wide Shut. Aujourd’hui, la valeur du manoir est estimée à environ 31 millions de livres sterling, un prix que seul un portefeuille à la Wayne pourrait assumer sans sourciller. Une galerie de photos de la villa permet encore d’apercevoir ce qu’il reste de sa splendeur passée, malgré la décrépitude.
« C’est un gâchis. (…) Les plafonds s’effondrent. C’est difficile d’imaginer que quelqu’un puisse faire quoi que ce soit, parce que réhabiliter le bâtiment coûterait énormément d’argent. Il y a une bibliothèque avec des pièces secrètes derrière les étagères. Je l’ai reconnue grâce au film Batman. C’est triste quand on pense à son histoire et à tout ce qui a été tourné ici, surtout que la maison est tellement belle. » C’est ce qu’a confié le photographe Ben James, qui a visité les lieux il y a environ un an et témoigné dans les colonnes du Bucks Herald.
Plus d’un an plus tard, ses propos restent tristement d’actualité, et la situation ne s’est pas améliorée. Mentmore Towers a été construit au milieu du XIXe siècle, à l’époque victorienne, puis racheté en 1997 par un promoteur immobilier britannique qui voulait le transformer en hôtel de luxe avec de nombreux services et 171 chambres. Ce projet n’a jamais abouti, en partie à cause de la crise financière de 2008, et le bâtiment est depuis resté pratiquement à l’abandon. Les dernières informations officielles indiquent que les autorités locales et Historic England sont toujours en discussion avec le propriétaire pour imposer un plan de sauvegarde, mais l’absence de progrès tangible signifie que Mentmore Towers continue de se dégrader à un rythme alarmant.
Dans les comics comme au cinéma, Wayne Manor a souvent été montré en piteux état, conséquence directe de la guerre incessante de Batman contre le crime. Dans Batman v Superman : L’Aube de la justice, par exemple, le manoir apparaît totalement abandonné, une situation que le « super-héros » est censé corriger plus tard en le transformant en première Hall of Justice – une rénovation évoquée dans l’univers du film, mais qui n’a jamais été réellement montrée à l’écran.
Source : Daily Mirror
