Au printemps 2015, CD Projekt RED (CDPR) craignait qu’un autre titre ne lui vole son public.

Lorsque The Witcher 3: Wild Hunt est sorti, son succès a été si écrasant qu’il est difficile d’imaginer que les choses auraient pu se passer autrement. Pourtant, dans les mois qui ont précédé la sortie, rien n’était acquis du point de vue du studio. Le développeur polonais s’inquiétait sérieusement de la concurrence d’un autre jeu prévu pour le même été, Batman: Arkham Knight de Rocksteady. Ce n’était pas seulement parce qu’Arkham Knight était l’un des titres les plus attendus de l’année. CDPR craignait surtout que le jeu de super-héros en monde ouvert de Rocksteady ne repousse The Witcher 3 des rayons des détaillants. Début 2015, le co-président de CDP, Michał Nowakowski, résumait la situation ainsi : « Les revendeurs concentrent leurs efforts marketing sur certains jeux à des périodes précises et leur accordent la priorité sur les rayons. »

Aux États-Unis et en Europe, la distribution de The Witcher 3 était assurée par Warner. CDPR avait déjà consenti des efforts considérables pour convaincre les chaînes de magasins, en parcourant le Royaume-Uni et l’Europe afin de présenter le jeu à des enseignes comme Walmart et GameStop. Il arrivait souvent que la réponse soit : « Vous n’êtes pas Bethesda. » La situation s’est compliquée encore davantage lorsque le studio a compris qu’Arkham Knight sortirait à la même période que The Witcher 3, plaçant les deux jeux en concurrence directe. Pour ne rien arranger, Warner Bros. était à la fois l’éditeur et le distributeur de Batman: Arkham Knight, ce qui lui donnait tout intérêt à maximiser le succès du titre de Rocksteady.

« La grande question, c’était l’exécution du marketing. Allions-nous pouvoir rivaliser avec les plus gros acteurs du marché ? Nous avons eu d’énormes discussions, surtout avec la distribution aux États-Unis et au Royaume-Uni – les principaux marchés – ainsi qu’en Allemagne, etc., parce qu’il fallait les convaincre de nous laisser investir sur ces canaux. Par exemple, GameStop dispose d’une vitrine principale pour mettre un produit en avant. Ils la réservent à un jeu pendant deux semaines, puis à un autre pendant deux semaines. C’est leur décision. C’est leur choix.

Décider de la donner à tel ou tel jeu revient à faire un pari, et cette décision peut enterrer ou propulser un titre. Évidemment, ils veulent faire le bon choix pour vendre un maximum d’exemplaires. Je me souviens encore de notre déprime quand nous avons appris que Rocksteady allait lancer Batman: Arkham Knight – je crois que c’est celui avec la Batmobile, parce qu’ils étaient avec nous sur une des tournées. Ils sont venus à notre présentation. Ils nous ont montré la leur. On s’est dit : “Mon dieu, ces gars-là sont vraiment au sommet. Ils vont tout simplement nous écraser. Ça va être très difficile.” », raconte Nowakowski.

Au final, le destin en a décidé autrement : la sortie d’Arkham Knight a été repoussée de la date initiale de mai au 23 juin. La suite, comme on dit, appartient à l’histoire.

Source : PCGamer