Xbox s’apprête à franchir une étape historique: Microsoft commence à abattre les cloisons autour de l’édition sur console et oriente son écosystème vers une ouverture qui rappelle de plus en plus celle du PC et de Steam. Pour la première fois, la documentation officielle pour publier des jeux sur Xbox et sur le Microsoft Store PC devient publique et librement accessible, avec l’ambition de rendre la frontière entre console et ordinateur beaucoup plus floue.
Dans les années qui viennent, Xbox va connaître une transformation en profondeur, car Microsoft affirme vouloir rapprocher son système du fonctionnement d’un PC, avec moins de barrières et davantage de clarté pour les développeurs. Dans ce contexte, l’entreprise vient de franchir un cap important en ouvrant son guide officiel d’édition et en supprimant les accords de confidentialité qui l’entouraient, rapprochant ainsi le processus de sortie sur console de ce que l’on connaît déjà depuis longtemps sur Steam.
Publier un jeu sur Xbox ou le Microsoft Store sera plus simple
Pendant des années, publier un jeu sur console signifiait affronter une lourde couche de procédures administratives et de certifications, en net décalage avec la relative rapidité de la publication sur PC. Microsoft a fini par entendre les critiques des studios indépendants et des éditeurs, qui réclamaient moins d’obstacles et des démarches plus fluides. Résultat: la société de Redmond a rendu public pour la première fois son Xbox Game Publishing Guide, le document officiel qui décrit les critères, les étapes et les exigences nécessaires pour publier un jeu sur Xbox et sur le Microsoft Store PC.
En parallèle, l’entreprise a levé les accords de confidentialité qui s’y rattachaient, ce qui signifie que ces informations peuvent désormais être partagées sans contrainte juridique. Le guide détaille toutes les grandes étapes, de l’inscription au programme ID@Xbox, qui offre une voie officielle aux studios indépendants pour sortir leurs jeux sur Xbox et PC, à la création de projets dans Partner Center, la plateforme en ligne où les développeurs gèrent leurs builds, paramètres et sorties, ainsi qu’à la configuration des listes de souhaits, des précommandes et des conditions de lancement.
Le document explique aussi comment accéder à des programmes comme Xbox Insider, qui donne un accès anticipé à certaines fonctionnalités, à des versions d’essai de jeux ou à des mises à jour système, et Game Preview, le format d’accès anticipé propre à Xbox qui permet aux joueurs d’essayer des titres encore en développement et d’envoyer des retours. Il passe également en revue les exigences de certification et les services disponibles pour accompagner les studios tout au long du processus. Grâce à la suppression des NDA, n’importe qui peut désormais transformer ces étapes en tutoriels et guides pratiques, ce qui rend l’ensemble plus compréhensible de l’extérieur.
Ce mouvement s’accompagne aussi de mises à jour du kit de développement, avec un objectif clair: rapprocher encore davantage le développement Xbox et PC. De nouvelles API et des améliorations techniques pointent vers un futur où Xbox ressemblera davantage à une console hybride intégrée à un écosystème unique et centralisé. Le tout s’inscrit dans la philosophie Play Anywhere, qui vise à réduire autant que possible les barrières entre les deux plateformes. À moyen terme, Microsoft veut aussi améliorer la visibilité des jeux dans ses boutiques.
Il ne faut pas oublier non plus que, sur le Microsoft Store PC, les développeurs bénéficient déjà d’un partage des revenus de 88 %, contre les 70 % traditionnels. Ces changements rendent les démarches plus lisibles et plus attractives pour les studios, tout en contribuant à « démocratiser » la boutique de Microsoft afin que les créateurs la considèrent comme une véritable option. Maintenant qu’Xbox et Valve se retrouvent à se disputer plus ou moins le même public PC, l’ensemble du processus évoque fortement le modèle de publication largement salué de Steam.
En quoi ce modèle se rapproche de Steam – et ce que les joueurs y gagnent
Si vous vous demandez en quoi ce nouveau modèle Xbox se rapproche de Steam, la réponse tient surtout à la transparence et à l’ouverture. N’importe quel studio peut consulter, partager et analyser le guide d’édition sans avoir à signer d’accord de confidentialité ni à participer à des réunions à huis clos. Certes, Steam a connu ces dernières années des problèmes de jeux opportunistes et de clones, mais la plateforme reste souvent citée en exemple parce qu’elle a « démocratisé » l’accès et permis à des milliers de studios indépendants de trouver leur place sur la boutique de Valve – ce qui explique en partie pourquoi il sort aujourd’hui plus de jeux que jamais.
Pour les joueurs, les bénéfices devraient se manifester assez vite. En simplifiant la publication de jeux sur Xbox et sur le Microsoft Store, Microsoft ouvre la voie à une offre plus large, allant des petits jeux indépendants aux projets de taille moyenne qui, auparavant, n’auraient peut-être jamais atteint les consoles. Une chaîne de production plus unifiée entre console et PC devrait aussi se traduire par davantage de sorties simultanées. Concrètement, les joueurs devraient voir apparaître un écosystème Xbox plus ouvert, avec plus de sorties, plus de variété et moins de délais, ce qui semble être une étape logique pour la marque à l’approche de la prochaine génération.
Source : 3djuegos
