La franchise est familière, mais ce nouvel épisode ne sera pas un jeu solo, il s’agira d’un MMORPG, un genre dans lequel Ncsoft a une solide expérience.
L’annonce de Horizon Steel Frontiers a suscité de nombreuses questions chez les fans de la licence comme chez les amateurs du genre. Comment le jeu fonctionnera-t-il concrètement ? Jusqu’ici, les jeux Horizon étaient exclusivement solo, à l’exception du spin-off Lego Horizon Adventures. IGN a obtenu quelques réponses dans une interview avec le producteur exécutif Lee Sunggu. Ce dernier reconnaît que le système de chasse coopérative de la série Monster Hunter de Capcom a fortement influencé Steel Frontiers, un MMORPG se déroulant dans l’univers créé par Guerrilla Games. Il n’est donc pas étonnant que Lee cite les villes et les guildes comme des éléments centraux du jeu.
« Monster Hunter a clairement été l’une des principales sources d’inspiration de Steel Frontiers. Lorsque nous avons commencé à développer le concept de base de Horizon, c’est-à-dire la chasse à d’immenses machines, pour en faire une expérience multijoueur, le système de chasse coopérative de la série Monster Hunter s’est imposé comme un point de référence naturel. Dès le départ, l’idée de combiner le monde riche de Horizon avec le genre de l’action orientée chasse avait du sens. Si l’on ajoute à cela l’écosystème mécanique unique de Horizon, les mécaniques de bris de pièces et la narration profonde, on obtient quelque chose de vraiment particulier, une expérience qui appartient pleinement à Steel Frontiers. »
« Dans Horizon Steel Frontiers, les villes et les guildes sont le véritable cœur de la communauté. Les villes servent de hubs centraux où les joueurs se rassemblent, se préparent aux chasses et nouent des liens. Sur le terrain, tu peux former une équipe spontanément avec les joueurs que tu croises ou coopérer dans un cadre plus planifié et stratégique pour venir à bout de machines plus coriaces. Ces moments, qu’ils soient improvisés ou soigneusement coordonnés, renforcent les liens entre les joueurs. Bien entendu, nous prenons en charge toutes les fonctionnalités sociales de base attendues d’un MMORPG, comme les listes d’amis, le chat et les systèmes de groupes, afin que les joueurs puissent communiquer et collaborer sans friction », explique Lee.
Le producteur exécutif évoque aussi les évolutions du système de combat. Alors que les jeux solo de Guerrilla sont connus pour leur accent mis sur les affrontements à distance, les séquences de gameplay montrent déjà que ce titre mettra davantage l’accent sur le corps-à-corps, où les joueurs devront décider quand esquiver et quand contre-attaquer les machines. En tant que MMORPG, le jeu misera sur de petites équipes et des raids de taille moyenne, de très grands raids risquant de devenir confus avec ce type de combat. Même si Guerrilla a promis une certaine compétition entre tribus dans la bande-annonce d’annonce, Lee précise que le contenu sera avant tout centré sur le PvE. La présence éventuelle d’Aloy ou d’autres personnages connus n’a pas été abordée. En revanche, Lee confirme que le jeu tournera sous Unreal Engine 5 et non plus sous le Decima Engine.
Horizon Steel Frontiers est attendu pour la fin 2026 ou le début 2027 sur Android, iOS et PC, Ncsoft espérant également le sortir sur PlayStation 5.
