De plus, le dirigeant de la division Xbox au moment du lancement de la Xbox One serait aussi à l’origine de la fermeture d’Ensemble Studios.

Sandy Petersen, level designer sur DOOM, a expliqué sur Twitter les raisons de la fermeture d’Ensemble Studios, où il a travaillé dans les années 2000. Selon lui, le patron de la Xbox, Don Mattrick, a fermé Ensemble et le MMO Halo en développement pour protéger son bonus à court terme indexé sur les profits. Petersen, chargé de bâtir l’univers et la trame de l’ancienne galaxie de Halo, précise que le projet était déjà à un stade avancé lorsqu’il a été annulé—ce que confirment d’anciens rapports sur le développement.

« En 2008, Ensemble Studios a commencé à concevoir un gigantesque MMO dans l’univers Halo. Notre nom de code était Titan. L’action devait se dérouler des dizaines de milliers d’années auparavant, avant l’activation des Halos qui ont détruit toute vie sensible dans la galaxie. Tout est parti en fumée quand Don Mattrick a compris que son bonus en actions était calculé sur les revenus jeux de Microsoft sur trois ans. Nous estimions qu’il nous faudrait trois ans et demi pour terminer Titan si tout se passait bien. C’était au-delà de l’échéance de Mattrick. En licenciant tout Ensemble, il n’aurait plus à payer un studio coûteux pendant trois ans, et Titan ne l’intéressait pas. Tout ce qu’il perdait, c’était un studio dont chaque jeu s’était vendu à au moins trois millions d’exemplaires. Je ne pense pas qu’il ait agi dans l’intérêt des actionnaires de Microsoft, mais bon—Don a commencé chez Electronic Arts comme « exécuteur », alors à quoi s’attendre ? », a déclaré Petersen.

In 2008, Ensemble Studios started planning a gigantic MMO set in the Halo universe. We code-named it Titan. It was to take place tens of thousands of years ago, before the Halos were set off & destroyed all sentient life in the Galaxy.

I was in charge of the universe-building -… pic.twitter.com/8eaSbEt81X

— Sandy Petersen 🪔 (@SandyofCthulhu) October 28, 2025

Petersen indique que, d’après leurs estimations conjointes avec Microsoft, le chiffre d’affaires total du jeu aurait été d’environ 1,1 milliard de dollars—un montant colossal pour n’importe quel titre. En 2021, Deadline rapportait que la franchise Halo avait atteint 81 millions d’exemplaires vendus. À 60 dollars l’unité, cela représente environ 5 milliards de dollars de ventes sur vingt ans. Toujours selon Petersen, les factions « Alliance » et « Horde » de Titan auraient opposé des Forerunners quasi humains au Covenant. Certaines images et captures d’écran ayant fuité semblent contemporaines de la série principale, tandis que d’autres, plus science-fiction, cadrent avec sa description.

Peut-être Titan aurait-il intégré des voyages temporels, ou adopté une esthétique de futur lointain, à la manière de Star Wars : Knights of the Old Republic. Dans une interview de 2008, Dave Pottinger, ancien directeur technique d’Ensemble Studios, expliquait d’ailleurs que le Covenant n’était pas encore totalement « Covenant » dans Titan—ce qui recoupe le récit de Petersen : un Covenant du lointain passé, seulement nominalement opposé à des Forerunners plus ou moins humanoïdes.

Les joueurs ne gardent pas un bon souvenir de l’ère Mattrick chez Xbox. Sous sa direction, Microsoft a poussé le Kinect, remanié l’interface en imitant les Miis, et lancé la Xbox One en la présentant d’abord comme un hub multimédia toujours en ligne—ouvrant une période où Sony a conservé son avance sur un rival autrefois menaçant.

Source : PCGamer, Deadline, Shacknews