« C’était une bande d’idiots », se souvient Peter Molyneux en parlant d’Electronic Arts il y a trente ans. Avant de créer Fable, l’une des séries les plus emblématiques de la Xbox, le célèbre concepteur a vécu une première rencontre désastreuse avec l’éditeur – une expérience si marquante qu’il s’en souvient encore aujourd’hui.
Pour de nombreux joueurs d’aujourd’hui, Peter Molyneux est un nom du passé, mais il y a 25 ans, il était l’une des figures les plus influentes du jeu vidéo. Visionnaire à l’origine de Fable et Black & White, il incarnait le genre de créatif que tous les studios voulaient à la tête de leurs projets. L’un d’eux était Electronic Arts, où Molyneux dirigeait Bullfrog Productions et menait ses premiers projets majeurs. Pourtant, ce partenariat prometteur a vite tourné au cauchemar – Molyneux se souvient aujourd’hui qu’il était comme « parler à une bande d’idiots ».
L’histoire remonte au début des années 1990. Bien avant de rejoindre Microsoft et de lancer Fable, Molyneux a cofondé Bullfrog Productions, où il a créé des classiques tels que Populous et Theme Park. EA a publié ces titres, mais après leur succès, l’éditeur américain a racheté le studio en 1995. Les deux années suivantes furent désastreuses et ont conduit Molyneux à quitter l’entreprise qu’il avait contribué à bâtir.
Dans une interview accordée à Edge, Molyneux est revenu sur cette première réunion décisive lors de l’acquisition de Bullfrog – un souvenir qu’il n’oubliera jamais : « C’était comme entrer dans une cour de récréation remplie d’idiots. C’était ma première réunion de direction, et j’étais anéanti. Ils étaient simplement idiots – sautant sur les tables, criant. Ce n’était pas du tout ce que j’avais imaginé. »
Sans surprise, la relation s’est rapidement détériorée. Frustré par ce qu’il appelait une « culture d’entreprise étouffante », Molyneux a démissionné trois ans plus tard. La décision, raconte-t-il, a été prise après une soirée bien arrosée avec son collègue Tim Rance, lorsqu’ils ont rédigé une lettre de démission envoyée directement au PDG de l’époque, Larry Probst. « Ce fut extrêmement difficile pour moi, car toute ma vie émotionnelle tournait autour de mes collègues. Je n’avais pas de vie sociale – et on me l’a retirée. »
Loin de marquer la fin de sa carrière, cet épisode est devenu un tournant. Molyneux a ensuite fondé Lionhead Studios, où il a donné vie à des jeux majeurs comme Black & White et Fable. Ironiquement, malgré cette rupture amère, EA a fini par collaborer à nouveau avec lui sur plusieurs projets.
Source : GamesRadar
