Le service autrefois connu sous le nom de xCloud, considéré comme l’un des principaux atouts du Xbox Game Pass Ultimate, pourrait bientôt évoluer, selon plusieurs sources de l’industrie.
Après une augmentation de 50 % du prix du Xbox Game Pass, il semblerait que Microsoft n’ait pas terminé de réorganiser ses services liés au jeu vidéo. D’après The Verge, une nouvelle version gratuite de Xbox Cloud Gaming est actuellement en phase de test interne, avec une annonce publique attendue prochainement. La contrepartie de cette gratuité est qu’elle sera financée par la publicité. Les joueurs pourront diffuser des jeux free-to-play, certains de leurs propres titres ainsi qu’une collection de jeux Xbox Retro Classic. Le fonctionnement sera simple : il faudra regarder deux minutes de publicités avant de lancer un jeu, et les utilisateurs ne bénéficieront que de cinq heures gratuites par mois, réparties en sessions horaires.
Le service sera disponible sur PC, consoles et appareils portables. La première bêta publique devrait bientôt débuter, et la version complète est attendue dans les prochains mois. Des indices antérieurs suggèrent que Microsoft souhaite rendre son service cloud plus abordable, ce qui coïncide avec les récents changements tarifaires du Game Pass. Bien que le prix ait augmenté de 50 %, il n’est désormais plus nécessaire de s’abonner à l’offre Ultimate pour profiter de Xbox Cloud Gaming — même l’abonnement le plus basique (Essential) permet désormais de jouer en streaming depuis le cloud.
Reste à savoir si des sessions d’une heure et un total de cinq heures mensuelles suffiront à satisfaire les joueurs. Ce type de limitation risque de décevoir ceux qui souhaitent avant tout jouer en streaming, les incitant plutôt à souscrire au Game Pass Essential pour bénéficier d’une expérience plus satisfaisante. Même gratuite, cette formule a peu de chances d’être accueillie chaleureusement.
L’augmentation du prix des consoles, suivie de la suppression de certaines fonctionnalités économiques et des réductions pour les abonnés (nous y reviendrons plus tard), ainsi que l’apparition probable de davantage de publicités pour les joueurs qui veulent simplement jouer, risquent de provoquer un accueil mitigé.
