TEST – Alors que la saga de Falcom s’approche doucement de sa conclusion, le studio a décidé de revenir à ses origines en offrant un nouveau visage à son tout premier chapitre. L’idée est simple : séduire les vétérans comme les curieux en quête d’un grand voyage. Avec Trails in the Sky 1st Chapter, Falcom met toutes ses cartes sur la table : plus qu’un simple remake, c’est une véritable porte d’entrée vers un univers colossal. Si vous avez toujours hésité, c’est le moment ou jamais.

En 2004 sortait The Legend of Heroes: Trails in the Sky – First Chapter, un titre rapidement devenu une pierre angulaire du J-RPG moderne. Vingt et un ans plus tard, la licence compte déjà douze épisodes et se rapproche de sa conclusion. Le treizième volet, The Legend of Heroes: Trails Beyond the Horizon, est attendu pour janvier 2026 et devrait boucler une fresque entamée il y a deux décennies.

Ces dernières années, de plus en plus de joueurs se sont intéressés à la série, mais difficile de franchir le pas : chaque épisode dépasse allègrement la cinquantaine d’heures, tous se suivent directement, les graphismes paraissent parfois datés et les versions localisées se limitaient souvent à l’anglais. Autant dire que l’obstacle semblait énorme. Falcom a donc eu une idée lumineuse : refaire le tout premier opus, accessible à tous et suffisamment moderne pour attirer un nouveau public. Et il faut l’admettre, le pari est pleinement assumé.

Une intrigue monumentale… qui prend son temps

La particularité de Trails est de dérouler un récit continu à travers chaque épisode, le tout formant une immense fresque cohérente. Cette trame est découpée en arcs narratifs explorant différentes régions du continent de Zemuria. Trails in the Sky 1st Chapter – comme son nom l’indique – est le remake du premier jeu du premier arc, situé dans le petit royaume de Liberl, encore marqué par une guerre contre l’Empire d’Erebonia.

On y suit Estelle Bright, fille du légendaire Cassius Bright, héros de guerre. Son objectif : intégrer la Guilde des Bracers, une organisation indépendante chargée de protéger les civils et de maintenir la paix. Aux côtés de son frère adoptif Joshua, elle obtient sa certification… mais tout bascule lorsque leur père disparaît à la suite d’un accident d’aéronef, dans lequel l’Empire pourrait être impliqué. Commence alors une longue quête à travers Liberl, où se profile une conspiration d’envergure.

La force de Trails a toujours résidé dans son écriture et ses personnages, et ce remake ne fait pas exception. Estelle et Joshua sont entourés d’un casting attachant, et même les PNJ les plus insignifiants bénéficient d’un vrai soin d’écriture. Chaque dialogue enrichit la compréhension du monde et donne de la personnalité aux habitants de Zemuria. Autre surprise : la traduction. Pour la première fois, le jeu est entièrement disponible en français, un événement quand on sait que la saga a rarement été proposée dans la langue de Molière. De quoi faire de ce remake un point d’entrée idéal.

Reste que Trails conserve sa réputation de saga bavarde. Les dialogues abondent, et comme tout premier chapitre, l’intrigue prend du temps à se mettre en place. Certains trouveront le rythme lent, mais chaque ligne a un sens, contrairement à d’autres J-RPGs qui s’égarent dans la digression. Les mises en scène bénéficient d’un réel soin, avec davantage de doublages, même si certaines cinématiques demeurent étrangement à moitié parlées.

Un relooking visuel digne de la saga

Si la série avait toujours souffert d’un retard technique, ce remake change la donne. Trails in the Sky 1st Chapter arbore une direction artistique clairement inspirée de l’anime, parfaitement assumée et diablement efficace. Les modèles, les textures, les effets de lumière et les expressions faciales donnent une vraie identité au jeu. Le saut qualitatif est immense par rapport aux anciens épisodes. Mais ce sont surtout les combats qui impressionnent : chaque compétence et chaque sort bénéficie d’animations spectaculaires, comparables à celles d’un Honkai: Star Rail. Falcom s’est ouvertement inspiré des codes visuels des animes modernes, avec des effets percutants et des variations d’animations qui témoignent du souci du détail.

Autre prouesse : revisiter en 3D, avec caméra libre, des environnements jadis en 2D et en vue du dessus. Comme dans Final Fantasy VII Remake, on retrouve les mêmes décors, mais réimaginés sous un angle totalement nouveau. Les routes reliant les villes de Liberl s’illustrent par leur végétation luxuriante et leur relief varié, même si elles finissent par se ressembler. La présence de monstres rend ces zones vivantes, même si l’exploration reste limitée au combat.

Graphiquement, le titre est une réussite éclatante. Sur le plan sonore, en revanche, le bilan est plus mitigé. À l’exception d’un thème de combat percutant, la majorité de la bande-son paraît fade, avec des mélodies trop simples et une orchestration cheap. Le jeu propose trois modes d’écoute (standard, réarrangé, original), mais aucun ne hisse l’OST au rang des meilleures de la série.

L’un des systèmes de combat les plus aboutis du genre

Là où Trails in the Sky 1st Chapter impressionne le plus, c’est dans sa jouabilité. Son système de combat hybride le place parmi les meilleurs J-RPG actuels, aux côtés de Final Fantasy VII Rebirth. Falcom parvient à marier l’action en temps réel et le tour par tour de façon fluide et complémentaire. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est pas une inspiration de Metaphor: ReFantazio, mais bien l’inverse : Atlus s’est largement inspiré de Trails Through Daybreak. Sur le terrain, on peut attaquer directement les ennemis pour les étourdir avant d’enchaîner sur un affrontement classique au tour par tour. Le mélange fonctionne à merveille.

La partie action mise sur des enchaînements simples, des esquives bien timées et une attaque spéciale qui se recharge progressivement. Les animations, fluides et dynamiques, rappellent le savoir-faire de Falcom avec la saga Ys. On peut même accélérer le rythme pour enchaîner plus vite. Mais l’essentiel reste le tour par tour : sorts, compétences, attaques ultimes, combos en chaîne, faiblesses élémentaires et étourdissements offrent une profondeur stratégique remarquable. Les combats contre des ennemis faibles sont rapides, tandis que les boss constituent de vrais tests d’endurance et de maîtrise. Chaque victoire donne une vraie sensation d’accomplissement.

Falcom réussit son pari

Avec Trails in the Sky 1st Chapter, Falcom signe un remake exemplaire. C’est une porte d’entrée parfaite pour découvrir la licence, mais aussi une redécouverte pour les vétérans. Le système de combat est brillant, la réalisation visuelle enfin à la hauteur et la traduction réussie. Oui, le scénario prend son temps et les dialogues abondent, mais la richesse de l’univers et l’attachement aux personnages compensent largement. Reste à voir maintenant le remake du prochain épisode, considéré comme l’un des sommets de la saga et déjà en préparation.

-Gergely Herpai “BadSector”-

Développeur : Falcom
Éditeur : Falcom
Genre : JRPG
Date de sortie : 4 septembre 2025