Ce n’est pas encore une annonce officielle, mais John Hight a déjà affirmé qu’il aimerait voir naître un projet basé sur la licence Dungeons & Dragons, à l’origine aussi de Baldur’s Gate.
L’an dernier, D&D a fêté son 50e anniversaire, et Wizards of the Coast a progressivement dévoilé ses ambitions pour l’industrie vidéoludique. Cette période a coïncidé avec la nomination de John Hight comme président. Il a travaillé dix ans chez Blizzard en tant que « gardien en chef » de World of Warcraft, avant de rejoindre l’éditeur de jeux de rôle, de société et de cartes à collectionner. Pas étonnant donc qu’il souhaite voir naître un nouveau MMORPG estampillé D&D. Dans une interview accordée à GamesIndustry, Hight a reconnu ouvertement qu’il voudrait voir ce projet se concrétiser, même si celui-ci s’écarterait sans doute de la formule vieille de vingt ans de World of Warcraft.
« J’aimerais vraiment que cela arrive. Je pense qu’il faut repenser ce que signifie un MMO aujourd’hui. Le modèle traditionnel suivi par Blizzard — et avant lui par Ultima Online et EverQuest — mérite d’être rafraîchi. Dans notre cas, ce sera sans doute une approche ‘ramper, marcher, courir’. Nous voulons nous assurer d’avoir les talents, la technologie de support et les plans nécessaires pour avancer. Mais bien sûr, ce n’est pour l’instant qu’une idée. Je voudrais que cela se réalise, » a déclaré Hight.
Il existe déjà deux MMORPG : Dungeons & Dragons Online, lancé par Turbine en 2006 et aujourd’hui maintenu par Standing Stone Games, et Neverwinter, publié par Cryptic en 2013. Ces jeux sont anciens et n’ont jamais atteint le succès que la franchise mérite. Les propos de Hight montrent que WotC souhaite d’abord bâtir une base solide en matière de talents et de technologies avant de se lancer dans une telle entreprise. Même si le projet obtenait le feu vert, il pourrait falloir une décennie avant de voir le jour. Patience donc.
En attendant, de nombreux autres projets D&D sont prévus. Cette année sortira Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked, un jeu de plateau d’aventure fantasy. Starbreeze, les créateurs de Payday, développent Project Baxter, un jeu coopératif en ligne attendu pour 2026. Invoke (anciennement Tuque Games), déjà à l’origine de Dark Alliance, prépare aussi un nouveau titre. Giant Skull Studio, fondé par Stig Asmussen, développe quant à lui un jeu d’action/aventure récemment annoncé. Asmussen avait connu Hight chez Sony avant son passage chez Blizzard, ce qui a facilité le partenariat. Enfin, Gameloft planche sur un RPG mêlant survie, simulation de vie et action.
Début septembre, Hight a annoncé que WotC avait recruté une équipe d’anciens développeurs de Monolith et de Cliffhanger Games dirigée par Michael de Plater. L’annonce précisait seulement que cette équipe travaillait sur un « nouveau concept de jeu ambitieux », sans indiquer s’il s’agirait d’un projet dans l’univers D&D ou totalement inédit. Par ailleurs, WotC finance l’RPG Exodus, proche de Mass Effect, développé par Archetype Entertainment, ainsi que le projet G.I. Joe d’Atomic Arcade.
Source : WCCFTech, GamesIndustry
