ACTUALITÉS TECH – L’expansion rapide des centres de données IA américains exerce une pression considérable sur le réseau électrique du pays.
Les grands groupes technologiques, comme Meta, Amazon et Google, augmentent massivement leurs investissements dans l’IA afin de répondre à leurs besoins informatiques et de dominer la course aux modèles les plus performants. Mais cette quête effrénée soulève un problème majeur : la demande énergétique des États-Unis connaît une hausse vertigineuse. Si l’on considère que les réseaux électriques actuels datent en grande partie des années 1970, il devient urgent pour l’Amérique de trouver des solutions, sous peine de voir la frénésie autour de l’IA avoir des conséquences désastreuses.
D’après Goldman Sachs, la demande énergétique des centres de données dépasse largement les cycles de développement du réseau américain, créant un goulot d’étranglement critique. Sans plan d’action crédible de la part du gouvernement, les États-Unis pourraient bientôt être confrontés à de graves problèmes d’approvisionnement. Une seule demande de raccordement peut nécessiter jusqu’à 5 gigawatts, soit l’équivalent de la consommation de plus de cinq millions de foyers.
Les géants de la tech considèrent déjà les centres de plusieurs gigawatts comme la norme, ce qui laisse présager une explosion des besoins. Selon Gartner, plus de 40 % des centres de données américains pourraient ne pas fonctionner à pleine capacité d’ici 2027, la demande totale pouvant atteindre 500 térawattheures. Cette demande colossale entraîne également une flambée des prix de l’électricité. Selon Axios, la facture mensuelle dans les régions à forte concentration de centres de données pourrait grimper de 14 à 37 dollars d’ici 2040, sans compter l’inflation.
Les entreprises ne peuvent pas freiner leurs projets liés à l’IA, sous peine de perdre du terrain face à leurs rivaux. La seule issue est donc de construire leurs propres sources d’énergie. Meta développe ainsi des centrales au gaz naturel pour alimenter ses clusters IA multi-gigawatts, tandis que Microsoft relance le projet de centrale nucléaire de Three Mile Island pour soutenir ses superordinateurs. Les géants technologiques s’invitent désormais dans le secteur énergétique pour pallier l’insuffisance du réseau américain. À long terme, cela pourrait réduire la pression sur l’infrastructure, mais les inquiétudes demeurent : bâtir une centrale prend des années alors que l’expansion des centres de données progresse à un rythme effréné.
Les États-Unis ont besoin de solutions rapides et efficaces. Fait notable, le plan d’action de Trump sur l’IA aborde précisément ces inquiétudes et propose une réponse jugée viable pour renforcer le réseau électrique du pays.
Source : WCCFTech, Goldman Sachs, Axios
